Secrion I., 1911. [69] Mémoires $. R. C. 
V.— Napoléon au Canada. 
Par J.-EpMonp Roy, docteur ès-lettres. 
(Lu le 17 mai 1911.) 
Le dernier siècle s’est levé au moment où la gloire d’un grand con- 
quérant éblouissait le monde. 
Rien n’est resté à la France des conquêtes de Napoléon ler; tout 
s’est écroulé sous le choc de l’Europe coalisée contre son ambition. 
Mais, cet homme occupe plus que jamais les esprits du souvenir reten- 
tissant de ses exploits. L’immortalité est commencée pour lui. Son 
nom apparaît de toutes parts. Il semble qu’à la contempler avec un 
recul d’un siècle, sa figure ait encore grandie. De quelque côté qu’on 
veuille chercher, on trouve partout sa main créatrice. Sans cesse, son 
masque césarien se découpe, tranché à l’horizon, mystérieux, énorme, 
comme le sphynx égyptien qu’il était allé braver avec son épée auda- 
cieuse. Toutes les institutions, toutes les créations diverses qu’il a 
touchées témoignent de la puissance de son génie. 
Aujourd’hui, les peuples ont entonné l’hosanna de la liberté et de la 
délivrance, l’humanité croit enfin respirer après avoir subi les jougs 
séculaires, et cependant tous ceux que la pensée dévore, tous ceux qui 
parlent, tous ceux qui écrivent, se sentent encore comme obsédés par ce 
génie immense qui pendant quinze années broya dans ses serres toute 
liberté et toute pensée. Les poètes chantent sa gloire, les théâtres reten- 
tissent du bruit de ses actions, les historiens couvrent les pages de leurs 
livres de son étonnante odyssée. 
Ce n’est pas en France seulement que sévit ce qu’on peut appeler 
“la Napoléonite, ” c’est-à-dire le goût des mémoires et des documents re- 
latifs à l’épopée napoléonienne. 
Les érudits allemands ne cessent de publier dans leurs magnifiques 
revues périodiques des appréciations de cet homme extraordinaire. En 
Angleterre, même, une voix s’est élevée pour glorifier celui qui fut peut- 
être le plus grand ennemi de ce pays; et cette voix est celle de lord 
Rosebery, un ancien premier ministre. 
L’épopée impériale! On sait la place énorme qu’elle occupe dans 
la littérature du XIXe siècle. L'histoire, la poésie en ont nourri leurs 
pages les plus émouvantes. 
Le Canada n’est pas resté étranger à cet apothéose universel. 
Dans nos universités, dans nos collèges, dans la presse, les confé- 
renciers et les publicistes ont fait connaître quelques épisodes de la lé- 
gende napoléonnienne. 
