72 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 
Ces sentiments étaient partagés par la masse éclairée des Cana- 
diens du pays, car dans cette colonie abandonnée par les rois de France, 
nous le répétons, on était encore royaliste quand même. L’ceuvre des 
Anglais, voulant terrasser le monstre, était la nôtre. Nous avions été 
contre les régicides et les révolutionnaires, et nous confondions dans une 
même horreur les conventionnels et les membres du directoire. 
La France était en guerre avec une partie de l’Europe coalisée 
depuis déjà plus de sept longues années, mais elle n’était pas venue 
encore en contact direct avec l’Angleterre. 
Ce n’est qu’en 1798, lorsque la domination anglaise dans les Indes 
fut menacée par la descente des Français en Egypte, que les soldats 
d’Albion rencontrèrent pour la première fois les troupes républicaines. 
Le 2 août 1798, comme l’on sait, l’amiral Nelson remportait la 
célèbre victoire navale d’Aboukir qui emprisonnait pour ainsi dire 
l’armée française sur la terre des Pharaons. 
C’est avec ce triomphe d’Aboukir, et sous les auspices d’un dé- 
sastre accablant en apparence, que le nom de Napoléon Bonaparte fit 
son entrée au Canada. 
Ce général était déjà cité par toute l’Europe depuis trois ans comme 
un des plus illustres guerriers des temps modernes. Mais, il va sans 
dire qu’au Canada, nous ne le connaissions pas. La fameuse campagne 
d'Italie de 1796 et 1797 était pour nous lettre morte. Montenotte, 
Millesimo, Castiglione, Arcole, Rivoli, Campo-Formio, ces noms pleins 
de glorieuses rumeurs, ne nous disaient rien. Nous étions destinés à les 
apprendre, de même que les Pyramides et Mont-Thabor, vingt ans après. 
La bataille du Nil et le nom d’ Aboukir eurent le don de nous hypno- 
tiser. 
Le 22 décembre 1798, en apprenant cette glorieuse victoire, le gou- 
verneur-général lança une proclamation qu’il fit afficher aux portes des 
églises et dans laquelle il ordonnait que le 10 janvier 1799 serait fixé 
comme un jour d’actions de grâces.(?) Il voulait par là, écrivait-il 
au ministre, en imposer au peuple et lui démontrer la valeur de l’Angle- 
terre. (?) 
De son côté, l’évêque Denaut, dans un mandement resté célèbre, 
disait aux fidèles: 
“Vous l’avez apprise cette nouvelle intéressante, dont la certitude 
indubitable a répandu la joie dans tous les cœurs. Le Dieu tout-puissant, 
qui tient dans sa main les destinées des Rois et des Empires, vient de 
donner encore des marques non équivoques de cette protection soutenue 
qu’il daigne accorder aux armes de notre gracieux souverain. Que de 
(1) Archives du Canada—Q. 82, p. 64. 
(?) Loc cit. Q. 82, p. 55—janvier 1799. 
