100 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 
C’est alors que les Canadiens frangais résolurent d’établir un journal 
dans leur langue, pour défendre leurs droits politiques, revendiquer en 
leur faveur tous les avantages de la constitution et répondre aux atta- 
ques qu’on leur adressait. Le Canadien commenga en novembre 1806 
et marqua l’ère de la liberté de la presse au Canada. Dans un prospectus 
trés digne de ton et d’allure il fit connaitre le but qu’il se proposait d’at- 
teindre. “Il n’y a pas bien longtemps, disait-il, que les Canadiens se 
sont vus en butte à des noires insinuations dans un papier publié en 
anglais, sans avoir la liberté d’y insérer un mot de réponse. Ils ont 
intérêt de dissiper les préjugés; ils ont intérêt surtout d’effacer les 
mauvaises impressions que les coups secrets de la malignité pourraient 
laisser dans l’esprit de l’Angleterre et du Roi lui-même....On leur a 
fait un crime de se servir de leur langue maternelle pour exprimer leurs 
sentiments et se faire rendre justice; mais les accusations n’épouvantent 
que les coupables, l’expression sincère de la loyauté est loyale dans 
toutes les langues...” 
Afin d’abaisser sans doute la morgue de ses adversaires, le Canadien 
commenga de suite 4 publier le rapport que le général Murray avait 
adressé aux ministres à son retour en Angleterre en 1766 et où il parlait 
en termes si dédaigneux des premiers colons anglais qui vinrent habiter 
le pays aprés la conquéte. 
Ce coup droit eut le don de surexciter au dernier degré la colére du 
Mercury, et nous signalons spécialement les correspondances qui paru- 
rent à cette occasion dans ce journal au mois de décembre 1806. 
“On veut fonder un journal frangais périodique dans cette province, 
disait Anglicanus, au moment même où le pouvoir et l’influence des 
Français ont dépassé toutes les limites, quand l’ambassadeur de cette 
nation aux Etats-Unis vient d'offrir une somme considérable pour établir 
un journal français à New-York; quand il y a déjà deux gazettes dans 
cette province publiées en langue française et en langue anglaise et 
quand les anglais sont depuis quarante-sept ans en possession de Québec. 
Ce serait impolitique d'encourager tout ce qui pourrait avoir une ten- 
dance à perpétuer un langage dans cette province qui devra, nécessaire- 
ment, à chaque instant y faciliter les intrigues françaises, si on le ten- 
tait jamais.” 
Comme on le voit, c’est le spectre de Bonaparte qui, de suite, appa- 
raissait derrière le rideau comme l’ombre de Banquo dans Macbeth ou 
le spectre du commandeur au Festin de don Juan. 
Un correspondant plus modéré fit cependant remarquer au Mercury 
comment il était pénible d'observer les réflexions injustes que l’on faisait 
sans l’ombre d’une preuve, sur la loyauté et la bonne foi des Canadiens- 
Français. ‘ La génération qui vivait au temps de la conquête, disait ce 
correspondant, peut être supposée avoir gardé quelque partialité pour 
