106 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 
“Vous prétendez prouver la loyauté Canadienne envers notre mére- 
patrie actuelle; mais doit-elle bien y croire, lorsqu’elle vous entend dé- 
clamer contre celle qui vous donna naissance? Ne doit-elle pas penser 
que vous feriez la méme chose contre elle, si vous passiez sous une autre 
domination? Non, jamais cette conduite ne vous fera honneur, elle ne 
peut que vous faire passer pour des enfants dénaturés, et je ne serai cer- 
tainement pas le seul qui vous désignera sous cette dénomination. ” 
La discussion devenait de plus en plus tendue, et le fossé qui séparait 
les deux races s’élargissait toujours lorsqu’arriva un nouveau gouver- 
neur dans la personne de Sir James Craig. Il nous aurait fallu un 
homme conciliant, un diplomate habile et courtois, et I’ Angleterre nous 
envoyait un vieux militaire, grognard, soupçonneux, souffrant d’une 
maladie qui devait le mener au tombeau et qui rendait méchant son 
caractère déjà bilieux. 
Elevé et nourri dans les camps, ayant fait campagne un peu partout 
sans s’étre distingué plus que de raison, Craig pensa pouvoir gouverner 
le pays comme un régiment et discipliner des citoyens libres comme une 
troupe de mercenaires. 
Au dire de l’historien Garneau que nous soupçonnons là d’avoir 
voulu commettre une atroce calomnie, “sa faiblesse était de vouloir 
imiter un grand conquérant qui tenait alors un sceptre absolu dans une 
autre partie du monde.” Comparer Craig à Napoléon, c'était comme le 
fit plus tard Alphonse Daudet, mettre un tout petit Mont Blanc en pré- 
sence du grand Tartarin. 
Quoiqu'il en soit, le peuple finit par appeler ce satrape le “petit 
roi Craig” et donna au temps de son administration le nom de “ Règne 
de la terreur.” 
Le Canadien, pour répondre aux attaques virulentes du Mercury, 
et se tenir au diapason de ses violences de langage, finit par traiter 
d'étrangers et intrus les membres de la faction qui l’opposait. Le gou- 
verneur, qui était descendu imprudemment dans l’arène, ne fut pas plus 
ménagé. 
Dans ce temps-là, on croyait encore sérieusement que le gouverneur 
était une idole intangible et que l’on commettait un sacrilège en le criti- 
quant et le piquant. 
Aussi, la chose fit grand bruit dans Landernau. 
Pour se venger, Craig enleva à Taschereau, Blanchet, Bédard et 
Borgia, les principaux rédacteurs du journal, les commissions d’officiers 
qu'ils tenaient dans la milice. 
Ceux-ci n’en continuèrent pas moins leur campagne. 
(') History of Lower Canada, vol 1, p. 347. 
