114 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 
Le rayonnement de l’ancienne mére-patrie s’étendait jusqu’à nous, 
il ranimait notre vie nationale expirante, comme à nos poumons la cha- 
leur qui vient du soleil. Il n’y a pas à se faire illusion, le prestige de 
Napoléon dût compter pour quelque chose à ce tournant de notre his- 
toire. 
Les journaux officiels avaient eu beau élever un mur pour nous 
séparer du monde et ne laisser venir à nous que le bruit des catastrophes, 
les nouvelles déprimantes, les récits mensongers ou troublants, soudain 
la vieille mère-patrie nous était apparu transfigurée. Peu importait les 
mains qui tenaient le drapeau, pourvu qu’il flottât encore. Sous le coup 
de l’oppression, l'espoir des relèvements futurs surgissait. 
C'est à compter de 1806 que l’on commence à parler d’une nation 
canadienne. Jusque la, nos nationaux avaient toujours agi sans cohé- 
sion, isolément. Mais, alors, on voit se dessiner bien distinctement les 
deux grands partis qui devaient se partager l’opinion. 
En 1799, nous avions toutes les raisons du monde pour abhorrer 
Napoléon que l’on croyait être le continuateur de la Révolution, mais 
lorsque vint le Concordat, mais lorsque la religion catholique fut rétablie, 
mais lorsque cessa la proscription des émigrés, on comprit mieux il sem- 
ble, les intentions du nouvel empereur. 
Aussi, il y a un contraste très marqué entre la célébration d’ Aboukir 
et celle de Trafalgar. Le clergé et le peuple avaient pris une très large 
part au premier triomphe. Trafalgar ne fut fêté, à vrai dire, que par le 
monde officiel. On ne trouve plus en 1806 ces chansons de table si 
amusantes de 1799. Il n’y a plus de poésies populaires, plus de ser- 
mons, plus de mandements. ® 
Cette abstention n’a peut-être pas un grande portée historique, 
mais quand l’on sait les persécutions que nos aïeux avaient alors à sou- 
tenir de la part du parti bureaucrate et les miséres que l’on suscitait 
au chef du clergé canadien, elle a certainement une sérieuse significa- 
tion. 
Il y eut entre 1806 et 1810 une fièvre passagère dont les symptômes 
auraient pu grandir. La disparition du Canadien, le départ de Craig, 
les quelques succès que les Anglais commencèrent alors à remporter au 
Portugal, mais surtout les indignes traitements que Napoléon faisait 
subir au Souverain-Pontife ramenèrent bien vite les esprits dans la voix 
du loyalisme. 
La guerre qui éclata en 1812 entre l'Angleterre et les Etats-Unis 
détourna naturellement l’attention des événements européens. Il fallait 
bien s'occuper d’abord de ce qui se passait sur nos propres frontières. 
On sait que le président Madison était sympathique à Bonaparte. 
Avant que les hostilités éclatèrent, la Gazette de Montréal, ayant voulu 
insinuer que les Américains désiraient s'emparer du Canada dans le 
