116 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 
Napoléon, il est certain, avait depuis longtemps provoqué l’état de 
guerre entre les Etats-Unis d’ Amérique et la fière Albion, mais rien ne 
prouve qu’il ait jamais eu la pensée secréte de recueillir le Canada 
comme une dépouille opime à l’issue de ce conflit. Aujourd’hui que les 
archives publiques des nations sont ouvertes aux investigations des 
travailleurs, nous y cherchons en vain la trace d’une semblable cons- 
piration. 
Au printemps de 1812, un aventurier canadien-français du nom 
de Joseph Chiniquy écrivait à Peel qu’étant à Lisbonne il avait fait con- 
naissance avec un Italien. Ce dernier ajoutait-il, l'avait beaucoup 
questionné sur les affaires du Canada et lui avait démontré le grand 
avantage qu'il y aurait pour ce pays de se séparer de la Grande-Bretagne. 
Si les Canadiens en manifestaient le désir, avait-il dit, les Français se- 
raient prêts à les aider. Cet Italien lui remit des pamphlets où l’on 
donnait la description des victoires françaises et lui demanda de les 
faire parvenir au Canada.(!) 
On trouve, en effet, que pendant son séjour à Lisbonne, ce même 
Chiniquy avait écrit au secrétaire de l’ambassadeur anglais dans cette 
ville pour l’informer que l’on se proposait d'introduire des journaux 
français au Canada.(?) D’après lui, ces journaux ainsi que des gravures 
représentant des victoires françaises auraient été saisis par l’ambassa- 
deur, puis brûlés à Lisbonne. 
Qu’y avait-il de vrai dans ces rapports? Nous l’ignorons. Mais 
il semble que les autorités anglaises aient ajouté peu de foi aux racontars 
de Chiniquy. Ce dernier, réduit à la plus grande pauvreté, sollicitait 
un emploi du ministre, et il crut sans doute qu’en se faisant délateur, 
il arriverait plus vite à son but. 
La conduite de ce Chiniquy nous parait du reste avoir été très 
étrange. (C’est ainsi, par exemple, que quelques mois avant d’écrire à 
Peel, il avait adressé à lord Castlereagh une lettre dans laquelle il lui 
disait qu'ayant perdu tout espoir d’être employé par le gouvernement 
anglais, il demandait la permission de solliciter le gouvernement fran- 
çais de remplacer son frère prisonnier de guerre et seul soutien de sa 
mère. (°) 
Dans les archives du ministère des affaires étrangères de France, (*) 
nous avons trouvé un mémoire daté du premier mars 1805 et signé par 
quelques habitants de Saint-Constant, dans le comté de Napierville. 
(1) State papers Lower Canada, Q. 119. Londres, 16 mai 1812, p. 245. 
(?) State papers, Lower Canada, Q. 119. 14 janvier 1812, et 21 mai 1812. 
(*) State papers Lower Canada, Q. 119. Portsmouth, 12 mars 1812, pp. 255, 
260. Lisbonne, 20 avril 1812. 
(*) Série: Mémoires et documents. Fonds divers. Angleterre, volume 47. 
Cf. Rapport sur les archives de France relatives à l’histoire du Canada, p. 582. 
