Secrion I., 1911. [119] Mémorres $S.R.C. 
La Baie d'Hudson—Notes Préliminaires. 
Par L’Honorable Juge L. A. PRUD'HOMME. 
(Lu le 16 mai 1911.) 
J’ai déja eu occasion, dans une étude sur La Vérendrye et ses suc- 
cesseurs, de retracer un tableau succint des principaux événements qui 
ont marqué la découverte et la prise de possession du Nord-Ouest, alors 
que ces vastes domaines appartenaient à la couronne de France. 
La conquête et les luttes sanglantes qui la précédèrent, produisirent 
un moment d'arrêt dans les courses vers ces contrées nouvelles et pen- 
dant environ dix ans, les solitudes de nos prairies ne furent plus troublées 
par les chants joyeux des voyageurs et des Coureurs de Bois. Cette 
partie de l’histoire du Nord-Ouest, sous la domination française, serait 
toutefois incomplète, si J’omettais de retracer les faits saillants qui se 
sont passés à la Baie d’ Hudson et dans les vastes solitudes quil’entourent. 
D'ailleurs les luttes entre la France et l’Angleterre, pour l’empire de 
cette région désolée et inhospitalière, offrent un intérêt particulier et 
saisissant et méritent assurément une étude attentive. 
On ne saurait trouver peut-être nulle part ailleurs, un endroit qui 
ait été le théâtre de tant de courage perséverant, de fougue impétueuse 
et de coups d’audace mettant en pleine lumière la forte trempe de 
caractère de ces deux grandes nations, comme ce coin de notre continent 
perdu en milieu de montagnes de glace, sur la route du pôle nord. 
Les efforts tentés par des marins hardis et distingués pour découvrir 
un passage d’un océan à l’autre, en côtoyant les rives nord du continent, 
eurent un grand retentissement en Amérique et amenèrent des résultats 
qui influèrent sur les destinées du Nord-Ouest. En effet, la poursuite 
de ce projet chimérique fut le motif déterminant de la création de la 
célèbre compagnie de la Baie d'Hudson. 
Il est vrai que l’histoire vécue de cette compagnie indique que le 
mobile de ses actions était plutôt la recherche des fourrures précieuses 
de la baie, que la découverte d’une voie maritime, conduisant de l’At- 
lantique au Pacifique; mais il n’en est pas moins vrai également, que 
la traite, d’après les termes même de sa chartre, ne devait être qu’un 
moyen, un pied à terre, pour parvenir au but principal. Pendant plus 
d’un siècle, cette compagnie demeura commè une étrangère, sur le 
littoral de la mer, cantonnée dans ses forts, d’où ses employés osaient à 
peine s'éloigner à quelques milles. Tous les ans, une flotille 
de canots d’écorce, montés par des Sauvages de diverses tribus, venait 
