122 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
les plus anciennes cartes d’ Amérique, tracées par ces hardis navigateurs, 
indiquent notre continent comme un prolongement d’Asie, avec la- 
quelle il ne devait former qu’un tout. A mesure que ces illusions se 
dissipérent, les découvreurs cherchérent un passage à travers le Nouveau- 
Monde, qui put permettre à leur navire de faire voile vers le but tant 
désiré. Vespuce, Ojeda, Grijalva et bien d’autres capitaines de cette 
époque, partirent à la suite de Colomb et explorérent en vain le voisinage 
du golfe du Mexique, espérant trouver dans ces parages une issue qui 
leur permettrait d’atteindre l’Océan Pacifique. Plus tard, d’autres 
tentèrent sans plus de succès, de contourner les côtes nord du continent. 
La poursuites de ces desseins chimériques ne servit qu’à illustrer 
le nom des courageux marins qui les tentèrent. 
Jean Scalve 1497. 
Selon certains écrivains, cités par Charlevoix, la Pologne aurait eu 
l'honneur d’avoir été la première à visiter la Baie d'Hudson, dans la 
personne d’un de ses enfants nommé Jean Scalve. Ils prétendent que 
dès 1497, ce voyageur aurait découvert le pays, auquel d’anciens géo- 
graphes ont donné le nom de “ East Main,” ou “Terre ferme de |’ Est” 
par opposition à celle qui est située de l’autre côté de la Baie. 
Jean et Sébastien Cabot 1497-1498. 
La méme année (1497) Jean Cabot découvrit Vile de Terreneuve. 
Son fils Sébastien fut chargé, l’année suivante, par Henri VII, roi 
d'Angleterre, d’entreprendre une expédition en Amérique, pour y 
découvrir des terres nouvelles. I] fit voile vers le nord et atteignit le 
56° de latitude. Il ne pousssa pas plus loin, son voyage. 
Cortéreal 1500-1501. 
Le Portugais Cortéreal, en 1500, reconnut les côtes de l’île de 
Terre-Neuve et quelques-unes des îles voisines et suivit le rivage 
du Labrador jusqu’à un point où il se courbre vers l’ouest pour former 
les contours méridionaux du détroit, par où l’on pénètre dans la baie 
d'Hudson. Il crut avoir touvé cette fois le passage tant désiré et se 
hâta de retourner en Portugal annoncer cette bonne nouvelle. En 
1501, il se dirigea de nouveau vers le nord, résolu cette fois à pénétrer 
dans le détroit dont il n'avait aperçu que l’entrée. Assailli par des 
banquises de glace, il périt avec tout son équipage. Quelques années 
plus tard, son frère n’entendant plus parler de lui, décida d’aller à sa 
