124 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 
orande richesse. L’appât de ces prétendus trésors enflamma les con- 
voitises de plusieurs marchands, qui offrirent à Frobisher d’armer 
plusieurs vaisseaux pour lui. Il partit de nouveau d'Angleterre le 25 
mai 1577 et visita la baie, dans cette partie orientale des terres de 
Baffin qui depuis porte le nom de Frobisher. Il crut avoir découvert 
le fameux passage et que l’Asie se trouvait d’un côté de la baie et l’Amé- 
rique de l’autre. Il éleva une colonne sur le rivage, en souvenir de cet 
événement, qui ne devait servir qu’à commémorer son erreur. Il 
chercha de nouveau à s'emparer de quelques Esquimaux et de fait en- 
traîna de force deux d’entr’eux, sur lesquels il avait mis la main. Ils 
réussirent toutefois à s'échapper, et irrités de cette perfidie, ils l’atta- 
quèrent et le contraignirent à regagner son navire en toute hâte, em- 
portant à sa jambe une flèche brisée. Un matelot plus heureux que son 
capitaine, s’empara d’un pauvre Sauvage et l’amena prisonnier. 
Dans une autre circonstance, les Anglais entourèrent un parti de 
16 à 18 Esquimaux, qui se défendirent avec un courage héroïque. Ils 
préférèrent tous mourir les armes à la main que de se rendre. Les Anglais 
ne réussirent à s'emparer que de deux femmes et un enfant. Frobisher 
après ces exploits peu glorieux, retourna à l’endroit où l’année précé- 
dente il avait perdu ses 5 matelots. Les Sauvages promirent de les 
lui amener au bout de trois jours.’ Au temps convenu, ils arrivèrent 
bien armés et en grand nombre. Les Anglais n’osèrent pas s’avancer 
près d’eux, voyant leurs dispositions peu rassurantes. L’entrevue se 
termina par quelques coups de canon, auxquels les Esquimaux répon- 
dirent en décochant leurs flèches. Frobisher retourna ensuite en Angle- 
terre, n’ayant rien accompli de ce qu’il se proposait. 
En Angleterre, on crut sérieusement qu’il avait touché aux côtes 
d'Asie et que des mines précieuses abondaient dans ces parages. Une 
troisième expédition fut organisée en 1578. On équippa 15 navires, 
dont 12 devaient servir à ramener un chargement du métal tant re- 
cherché. Ces navires étaient montés par 40 marins, 30 mineurs et 30 
soldats. On mit à bord la charpente toute préparée d’un fort, dans 
lequel ils devaient hiverner. La reine d'Angleterre aida de ses propres 
deniers à défrayer les dépenses de cette expédition et fit don à Frobisher 
d’une chaîne d’or. Ce voyage fut encore plus malheureux que les pré- 
cédents. A peine était-il arrivé à la baie qu’un de ses navires qui por- 
tait une partie de la charpente de ce speudo-fort, vint se briser contre 
un glacier et sombra. Des tempêtes continuelles assaillirent la flotte 
et menacèrent de la détruire. Le capitaine Best, l’un des ses officiers, 
découvrit une certaine quantité d’or, sur un cap qui semble garder 
l'entrée de la baie Frobisher et qui porte aujourd’hui le nom de Cap Best. 
Découragé de son peu de succès, Frobisher retourna en Angleterre. Ce 
fut son dernier voyage dans cette région. 
