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rèrent le chemin et le forcèrent à retourner sur ses pas. Il passa en face 
du détroit de Frobisher et de l’entrée du détroit d'Hudson, mais sans 
s’arréter à aucun de ces endroits. A son retour en Angleterre, il fit 
préparer à grands frais une carte indiquant les découvertes qu’il avait 
faites. Cette carte précieuse est conservée avec soin dans la Tour de 
Londres. | 
Laurent Ferrer Maldonado, 1589-1590. 
Maldonado était un officier espagnol de grande distinction, remar- 
quable surtout par ses connaissances maritimes, la haute culture de son 
esprit et la fermeté de son caractère. Toutes ces qualités n’ont pu le 
soustraire à l’accusation d’imposture et de faux. Quelques historiens 
modernes n’ont pas hésité à traiter le rapport qu’il fit de son voyage au 
nord de l’Amérique, de pure création de son imagination. Ces récrimi- 
nations posthumes ne me paraissent pas appuyées sur des raisons bien 
concluantes. 
Je crois qu’il convient de distinguer ici entre les faits rapportés et 
les inférences que Maldonado en tire. Il n’y a aucun doute qu’il se 
trompe sérieusement quand il affirme être parvenu jusqu'aux côtes 
d'Asie, mais cette erreur qui lui fut commune avec tant d’autres voya- 
geurs ne saurait incriminer tout ce qu’il dit de son voyage. Il me semble 
facile de faire dans ce récit le partage entre les faits réels et les hypo- 
thèses qu’il appuie sur ces faits. D’après son rapport, il se serait 
avancé dans le détroit de Davis jusqu’au nord de la baie de Baffin et 
aurait atteint le 75° de latitude. Retournant sur ses pas, il aurait fait 
voile vers le sud-ouest, serait parvenu au 60° et aurait découvert un 
détroit dans lequel il aurait dirigé son navire. Le détroit d'Hudson 
se trouve en effet au 60° degré. Il appelle ce détroit Aniau. 
Poussant toujours vers l’ouest, il aurait atteint la baie d'Hudson 
qu’il nomma Mer du Sud. II visita le littoral est et ouest de la baie 
et s’imagina avoir trouvé les côtes d’ Asie sur la rive ouest de la baie. Il 
aurait pénétré dans la baie, jusqu’au 55° degré, c’est-à-dire qu’il aurait 
visité cette mer intérieure jusqu'aux confins de la baie James. Fro- 
bisher lorsqu'il découvrit la baie qui porte son nom et qui ne saurait 
être comparée en largeur avec celle de la baie d Hudson, tomba dans la 
même illusion que Maldonado et pourtant le réçit de Frobisher n’est 
pas traité comme celui d’un visionnaire. Il me semble qu’il convient, 
jusqu’à preuve plus satisfaisante, d’accorder à cet illustre navigateur 
le rang qui lui appartient parmi les marins distingués qui ont visité le 
nord de l’Amérique. Ils’en suivrait de là, que suivant toute probabilité, 
Maldonado aurait été le premier à reconnaître la baie d'Hudson, en 
admettant que les prétentions de Jean Scalve : e reposent pas sur des 
