152 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
nances ne soit opposée au droit commun. De plus, la couronne peut en 
tout temps établir des tribunaux et nommer des juges dans ces terri- 
toires, sans que la compagnie puisse lui opposer sa charte. Ce droit est 
de l’essence des prérogations royales, dont la couronne ne peut pas se 
départir. 
De ce que certaines clauses de la charte sont clairement illégales et 
et de nul effet, il ne s’en suit pas que la charte soit nulle in toto. La 
seule conséquence est que si la compagnie faisait usages des privilèges 
que sa charte ne peut lui conférer, elle s’exposerait à des dommages con- 
sidérables. 
Telles furent les opinions les plus accréditées en Angleterre. Toute- 
fois ces questions n’ont jamais été résolues par un tribunal et courent 
grande chance de ne l’être jamais. On ne saura donc jamais au juste 
les droits que la compagnie pouvait légalement réclamer. Quoiqu'il en 
soit, en 1869 pour la somme de $300,000 elle consentit à les abandonner, 
à la demande du Canada. 
Les seules autorités sur lesquelles la compagnie pouvait se baser ne 
furent dans leur effet que de peu de durée. Par le statut Impérial 2 
Wm & M. C. 25, la charte fut ratifiée mais pour sept ans seulement. 
Les privilèges de traite lui furent garantis en 1818 pour 21 ans. En 
1838 cette faveur lui fut encore accordée pour une autre période de 21 
ans, qui expira en 1859 et ne fut pas renouvelée par la suite. 
Les premiers Gouverneurs de la Compagnie—Le prince de Rupert. 
Le premier gouverneur fut le prince de Rupert, de Bavière. La vie 
de ce rejeton royal ne fut pas toujours édifiante. Mauvais officier sur 
terre et sur mer, forban à ses heures, il laissa une fille naturelle qui 
épousa le brigadier-général E. $. Howe. Il naquit à Prague le 18 décem- 
bre 1619 et était le 3e fils de Frédéric V, roi de Bavière. Sa mère 
Elizabeth Stuart, était la fille ainée de Jacques I et il se trouvait ainsi 
neveu de Charles ler. Il suivit la carrière des armes et arriva en Angle- 
terre à l’âge de 20 ans. Lorsque la guerre civile éclata, il reçut le com- 
mandement d’un corps de cavalerie et se distingua par la fougue de son 
caractère et sa bravoure. Après ses exploits à Worcester et Edgehill, son 
nom devint célèbre en Angleterre. Toutefois, il prouva bientôt qu’il ne 
suffit pas d’avoir du courage pour être bon général. Sa retraite de 
Marston Moor, sa conduite à Naseby et surtout à Bristol où il rendit 
ignominieusement les armes, le discréditèrent entièrement. Charles ler 
lui enleva le commandement de ses troupes et lui ordonna de quitter le 
pays. Il se retira en France. Le roi d'Angleterre se réconcilia avec 
lui en 1648 et le mit à la tête de la flotte. Bloqué dans le port de Kinsale 
