[PRUD’ HOMME] LA BAIE D’HUDSON 165 
failli moi-même me geler une jambe. Le sol est marécageux. Il n’y a 
presque pas d’arbres. On ne voit que quelques arbustes, des buissons 
et des saules. Chose étonnante, les perdrix y foisonnent ainsi que les 
oies, mais surtout les cariboux y sont très nombreux. Le caribou 
ressemble tout à fait au daim à part ses cornes. Les barbares indigènes 
ne récoltent pas de grain. Ils ne font que chasser et trouvent ainsi leur 
subsistance. Ils n’ont pas de villages. Ils sont nomades et vont là où 
ils trouvent de la chasse. L’été, ils s’approchent de la mer; au retour de 
l’hiver ils se retirent dans l’intérieur des terres. Ils sont paresseux, 
timides, peu intelligents et adonnés au vice. Leur religion est pro- 
portionnée à l'intelligence des Sauvages du Canada. En allant vers le 
lac Supérieur, on rencontre sept à huit nations, dont les plus remar- 
quables par le courage, le nombre et l’intelligence sont les Assiniboëls 
et les Cris. Ceux-ci vivent en bourgades pendant trois ou quatre mois 
de suite. Pendant ce temps, on peut leur enseigner la religion chré- 
tienne. Je crois qu’il serait temps de commencer à leur annoncer la 
divine parole. Or, jusqu’à présent, je n’ai guère eu le loisir de me livrer 
à l’étude de la langue sauvage, vu que j’ai été forcé de donner tous mes 
soins aux Français. Cependant j'ai pris en note beaucoup de mots. 
J'ai traduit dans leur langue du mieux que j’ai pu la confession de la 
Très Sainte Trinité, l’oraison dominicale, la salutation Angélique, le 
symbole des apôtres et les commandements de Dieu. Je n’ai pas 
manqué de leur balbutier quelques mots du bonheur éternel quand 
l’occasion s’en est présentée. J’ai baptisé parmi eux deux vieillards, 
qui expirèrent aussitôt après et trois enfants dont deux sont morts peu 
après. J’avais demandé au père de l’un d’eux son corps pour l’in- 
humer d’après notre coutume. Il me l’accorda et voulut assister aux 
cérémonies avec plusieurs de sa nation. Ces Sauvages furent vivement 
impressionnés et frappés d’admiration pour nos rites. Ainsi ils furent 
attirés à la religion chrétienne qu’ils apprirent à aimer et me prièrent 
avec beaucoup d’instance d’aller chez eux. Voila ce que j’ai à vous dire, 
à compter du 10 août 1694 jusqu’au 24 août 1695.” 
Cette lettre parle de tout: des mœurs des Sauvages, de la flore, dela 
faune du pays, ete. On y remarquera surtout l’esprit de foi de nos 
ancêtres et leur piété envers la bonne sainte Anne. Dès 1694, cette 
dévotion était déjà ancienne au Canada; c’est assez dire qu’elle remonte 
au berceau même de la colonie. 
Auteurs cités. 
1. Murray’s North America. 
2. Eugène Guenin, La Nouvelle-France. 
3. Les archives du collège Ste-Marie, Montréal. 
4. Le P. de Rochemonteix, Les Jésuites et la Nouvelle-France. 
