Section I., 1911. [167] Mémorres 8. R. C 
Sources & Histoire Parlementaire. 
Par ERRoL BOUCHETTE. 
(Lu le 17 Mai 1911). 
Personne ne contestera au Parlement de la Grande-Bretagne le titre 
que lui a décerné l’histoire. Cette auguste assemblée est bien “la mère 
des parlements.” De tous les anciens comices féodaux c’est la 
seule qui se soit normalement développée. : Depuis la conquête nor- 
mande, on peut suivre son évolution de siècle en siècle jusqu’à nos jours. 
Nous possédons pour cette étude deux documents précieux: L’*Histoire 
parlementaire” compilation de Cobbett, en trente-six volumes, publiée 
en 1806, et embrassant la période de 1058 à 1804, et les comptes rendus 
parlementaires de Hansard et de ses successeurs, formant une suite 
ininterrompue de 1804 jusques à aujourd’hui:(*) 
L’historien soucieux de la précision scientifique peut accepter 
presque sans réserve les comptes rendus du dix-neuvième siécle. Ils 
sont suffisants; les lacunes graves, les erreurs absolues y sont rares. 
On ne saurait en dire autant de l’histoire parlementaire de Cobbett, et 
cela pour plusieurs raisons. Cette œuvre considérable devait nécessaire- 
ment s'appuyer sur des sources plus anciennes, dont elle n’est en fait 
qu’une collection ordonnée et jusqu’à un certain point contrôlée par les 
compilateurs. Les “journaux” (procès-verbaux) de la Chambre des 
Lords et de la Chambre des Communes, dont la publication commença 
vers le milieu du dix-huitiéme siécle—mais dont la série authentique 
remonte beaucoup plus loin—nous donnent bien le texte des motions 
et des amendements, ainsi que le résultat des votes ou divisions; et à ce 
point de vue “l’histoire parlementaire ” est irréprochable. Elle laisse, 
par contre, beaucoup à désirer pour ce qui est des débats proprement 
dits dans les deux Chambres, jusqu’à la fin du dix-huitième siècle. 
L'absence des discours historiques de certains grands parlementaires est 
particulièrement regrettable. 
Avant le dix-neuvième siècle celui qui osait publier les débats du 
Parlement se trouvait par ce fait coupable d’un délit et passible d’amen- 
de et d'emprisonnement. Pour être admis à assister aux séances, il fallait 
obtenir un permis spécial, et cette faveur était, la plupart du temps, 
réservée à de grands personnages, parmi lesquels il faut mentionner 
particulièrement les diplomates accrédités des puissances étrangères. 
(1) Luke Hansard n’était que l’imprimeur des débats, mais la série n’en porte 
pas moins son nom. 
