[SULTE] LES COUREURS DE BOIS AU LAC SUPERIEUR 257 
contiennent cinquante lieues et davantage en carré, et ne sont séparés 
par aucune rivière que par celle de la Louisiane (le Mississipi) qui a son 
lit dans le milieu, où une partie de leurs eaux vient se dégorger. D’au- 
tres tombent dans la riviére de Sainte-Croix, qui est située 4 leur égard 
au nord-est, et qui les range de près. Enfin les autres marais et lacs 
situés à l’ouest de la rivière de Saint-Pierre s’y vont jetter pareillement, 
si bien que les Scioux sont inaccessibles dans un pays si marécageux, et 
ne peuvent y étre détruits que par des ennemis ayant des canots comme 
eux pour les poursuivre; parce que dans ces endroits il n’y a que cing ou 
six familles ensemble, qui forment comme un gros, ou une espèce de 
petit village, et tous les autres sont de même éloignés à une certaine 
distance, afin d’être à portée de se pouvoir prêter la main à la première 
alarme. Si quelqu’une de ces petites bourgades est attaquée, l'ennemi 
n’en peut défaire que très peu, parce que tous les voisins se trouvent 
assemblés tout d’un coup et donnent un prompt secours où il est besoin. 
La méthode qu'ils ont pour naviguer dans ces sortes de lacs est de 
couper devant (dedans?) leurs semences (la folle-avoine) avec leurs 
canots et, les portant de lac en lac, ils obligent l’ennemi qui veut fuir à 
tourner autour, qui vont toujours d’un lac à un autre, jusqu’à ce qu’ils 
les aient tous passés et qu’ils soient arrivés à la grande terre. 
“Les cent hommes hurons s’engagérent dans le milieu de ces 
marais, sans canots, où ils furent découverts par quelques Scioux, qui 
accoururent pour donner l’alarme partout. Cette nation était nom- 
breuse, dispersée dans toute la circonférence des marais, où l’on recueil- 
lait quantité de folles-avoines, qui est le grain de cette nation, dont le 
gout est meilleur que celui du riz. Plus de trois mille Scioux se rendirent 
de tous côtés et investirent les Hurons. Le grand bruit, les clameurs et 
les huées dont l’air retentissait, leur firent bien concevoir qu'ils étaient 
environnés de toutes parts, et qu’ils n’avaient d’autres ressources que 
celle de faire tête aux Scioux qui ne tarderaient guéres à les découvrir, 
s’il ne se présentait quelque endroit favorable pour se retirer. Ils 
jugérent que dans l’étroite conjoncture où ils étaient, ils ne pouvaient 
mieux faire que de se cacher dans ces folles-avoines, où ils avaient de 
l’eau et de la boue jusqu’au menton. Ils se dispersèrent un à un de tous 
côtés, se donnant bien garde de faire du bruit en marchant. Les Scioux 
qui les cherchaient avec une grande attention et qui n’aspiraient qu'à | 
les rencontrer, n’en trouvant que très peu, se persuadérent qu'ils étaient 
absolument cachés dans ces folles-avoines. Mais ce qui les étonna le 
plus est qu’ils ne voyaient que les vestiges de l’entrée et non ceux de la 
sortie. Ils s’avisérent done de tendre dans ces langues de terre des rets à 
castor, auxquels ils attachèrent des grelots qu’ils avaient eus des Outa- 
ouas et de leurs alliés dans leurs entrevues, comme il a été dit ci-dessus. 
Ils se partagèrent en détachements bien nombreux pour garder tous les 
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