[SULTE] LES COUREURS DE BOIS AU LAC SUPERIEUR 265 
le chiffre de la population. Hélas! faute d’encourager l’agriculture et 
son commerce avec la France ou les Antilles françaises, le Canada vivait 
d’une seule ressource, souvent précaire, et végétait dans un état de crise 
continuel. Avec cela, les maraudes des Iroquois—et pas de troupes 
pour éloigner ce fléau. 
Je crois comprendre que les voyageurs du Pére Ménard ne furent 
pas heureux dans leur négoce au lac Supérieur et qu’ils ne rapportérent 
pas assez de pelleteries pour indemniser les Jésuites des frais de l’entre- 
prise. A quoi cela tenait-il, à l’inexpérience commerciale de ces hommes 
ou à Vhostilité également commerciale des Outaouas? Le projet de 
mission ne fut repris que deux ans plus tard. 
Faute d’explication ancienne sur la nature de l’aide que le gouverne- 
ment accordait aux missionnaires, nous ne saurions dire au juste en quoi 
consistait ce support, mais en rapprochant certains textes il est visible 
qu'il était des plus minces, et encore prenait-il simplement la forme d’un 
“congé” ou permission d’équipper un ou deux canots pour faire la 
traite. En d’autres termes, les Jésuites ne recevaient du pouvoir que la 
liberté de gagner aux-mémes leurs frais de route et leur subsistance chez 
les Sauvages. L’Etat ne déboursait rien. Comment s’étonner si les 
missionnaires se trouvaient 4 la charge des Sauvages et des coureurs de 
bois qu’ils rencontraient de loin en loin, par hasard! 
A la date du 13 octobre 1663, on voit dans les Jugements du Conseil 
Souverain le débat d’une affaire qui ne parait point concerner les cou- 
reurs de bois avec lesquels s’était trouvé Jean Guérin. Il s’agit d’une 
requête de Jean-François Le Poutrel de Bellecour, Antoine Trottier et 
consorts pour se faire exempter des “droits du quart”, ou impôt de 25 
par 100 sur les castors qu’ils sont allés chercher “au pays des 8taSau, ” 
parce que, alléguent-ils, dans ce voyage ils ont exposé leurs vies et vu 
que ce qu'ils ont rapporté a été d’un “notable profit”? dans la colonie. 
Le Conseil refuse la demande sans dire pourquoi. 
Le sieur de Bellecour habitait aux Trois-Rivières depuis 1650 au 
moins puisque des membres de sa familles y étaient arrivés de Norman- 
die dès 1636. C’étaient les Le Neuf et les Pouterel ou Poutrel. Il 
possédait un terrain dans ce lieu qui est mentionné en 1668 comme si le 
propriétaire vivait encore. Un fils d'Antoine Trottier a pris le nom 
de Belcour qui s’est transmis à sa nombreuse descendance. 
La famille Trottier, établie à la côte de Champlain, était venue en 
1646 de Saint-Martin d’Igé au Perche. Antoine, l’un des quatre gar- 
cons, né en 1639, fut marchand et parvint à un état prospère. Il portait 
le nom de Desruisseaux. Huit de ses fils se sont appelés Desruisseaux, 
Desrivières, Desaulniers, Labissonnière, Beaubien, Pombert, Bellecour. 
(48) Voyez Tanguay I. 69, qui le nomme Botrel. Sur une partie de sa famille, 
voyez Tanguay I. 498. 
