PROCEEDINGS FOR 1909 XIII 



^•aleul■. On va parfois chercher au loin des approbations sonores. Peut-être sont- 

 elles plus prisées que les nôtres, mais il semble que ce soit déjà quelque chose que 

 d'être reconnu par les siens. 



En France, on donne beaucoup à l'Institut, et même des legs dont l'attribution 

 n'a rien à voir avec son rôle littéraire, à tel point qu'il a dû publier une note pour 

 rappeler les donateurs à la mesure. Voici quatrevingt-seize ans que l'Académie se réunit 

 pour célébrer et récompenser la vertu. Non seulement, M. de Monthyon l'a chargé de 

 prononcer chaque année l'éloge de l'action la plus vertueuse, mais encore il lui a 

 légué une rente de 19,000 francs qui est distribuée aux écrivains. Dans une grande 

 séance annuelle l'Académie décerne et les prix de vertu et les prix et médailles litté- 

 raires qui lui sont offertes à cette fin par des personnes généreuses. Elle donne de la 

 sorte 108,450 francs en prix littéraires et 66,800 francs sur les fondations destinées 

 aux prix de vertu. 



Ajoutons à tout cela 32 médailles d'une valeur de 14,000 francs. Soit 189,250 

 francs ou $37,850 de notre monnaie. Nous ne parlons pas ici des prix distribués 

 par l'Académie des Sciences qui est encore plus riche que l'Académie française. 

 Voilà comment l'on comprend en France l'encouragement qu'il faut donner aux 

 lettres et aux sciences. 



Pour tout homme, quand vient le soir, alors que les voix aimées se taisent, que les 

 enchantements sont évanouis et que la route envahie d'ombre n'a plus de promesses, 

 la pensée se tourne aA^ec une vivacité singulière vers ceux qui soufïrent. C'est de là 

 que viennent ces admirables fondations d'hôpitaux et d'asiles dont notre pays autant 

 que tout autre a droit d'être fier. Il est bien permis d'exprimer un vœu, c'est que 

 l'on songe aussi un jour à ces pauvres âmes d'élite que n'ont point tenté les appâts 

 de la fortune et qui consacrent leurs veilles à écrire les grandes actions des aïeux ou 

 à dire en beaux vers des rêves qui ne rendent pas toujours l'humanité meilleure, il 

 est vrai, mais qui lui font au moins trouver la vie plus douce. Ici, comme ailleurs, 

 il est rare que le succès de leurs œuvres assure aux hommes de lettres et de science 

 l'honnête indépendance que voulait Horace, et nous n'en sachons pas qui aient dû à 

 leur plume de ne pas connaître les soucis mesquins qui pèsent sur la première jeunesse. 



La Société Royale n'ayant pas de prix à décerner n'a jamais songé à ouvrir des 

 concours littéraires. Il n'y a pas de doute cependant qu'ici comme ailleurs beau- 

 coup de gens possèdent dans leurs tiroirs quelques vers qui ne demandent qu'à en 

 sortir. D'autres ont des essais, des ébauches, des manuscrits qu'ils pourraient 

 mettre en œuvre, mais qu'ils n'osent publier, sachant bien que la vente ne couvrirait 

 pas même les frais d'impression. Notre société — et nous désirons attirer l'attention 

 sur ce point — ne réserve pas ses mémoires à la seule publication des travaux de ses 

 membres. Elle reçoit au contraire les études de tous ceux qui veulent bien les lui 

 présenter, et pourvu que ces études soient de quelque valeur et écrites en une bonne 

 langue courante, elle les publie à ses frais et en donne gratuitement cent exemplaires 

 à l'auteur. Déjà plusieurs jeunes écrivains, qui savaient que nos portes leur étaient 

 ouvertes ont donné l'essor à leurs pensées et se sont fait connaître. Dans les deux 

 sections des lettres comme dans celles des sciences, il y a eu de cette façon des travaux 

 de grande importance qui ont été publiés. Il est à regretter cependant que dans les 

 sections des sciences nos nationaux français n'aient pas sui\i l'exemple donné par 

 nos concitoyens de langue anglaise. Aussi, dans ces deux sections les membres qui 

 sont disparus, comme l'honorable Pierre Fortin, l'abbé Provencher, Saint-Cyr, 

 Baillargé, n'ont pas été remplacés. Il ne manque pas pourtant de professeurs dans nos 

 collèges qui pourraient soumettre des mémoires sur des matières de science. Que 

 l'on songe un instant que nos Mémoires, distribués comme ils le sont, dans les sociétés 

 savantes du monde entier, indiquent comme im baromètre l'état de notre mentalité. 

 Que l'on se souvienne que Québec, au milieu du XVIIIème siècle, possédait deux 



