XVI ROYAL SOCIETY OF CANADA 



Le Nouveau-Brunswick l'acclame pour avoir, lui, premier Européen, remonté le 

 fleuve St. Jean. La Nouvelle-Ecosse lui a élevé un monument à Annapolis sur les 

 ruines de Port-Royal. Ontario qu'il a parcouru jusqu'au Lac Huron, et où il a 

 indiqué, 300 ans avant la lettre, la route du futur canal de la baie Géorgienne, l'in- 

 scrit dans ses annales en lettres d'or. L'Ouest qu'il avait deviné se souvient que ce 

 fut son rêve d'y atteindre, et que le premier, bien avant Lesseps, il proposa de percer 

 le continent à l'Isthme de Panama afin d'atteindre plus sûrement le royaume de 

 Cathay. 



Champlain appartient à l'humanité tout entière. Tandis que les découvreurs 

 et les conquistadores de son temps n'hésitaient pas à refouler, à asservir, à exterminer 

 les indigènes, lui voulait qu'on les traitât aves douceur, qu'on essayât de s'en faire 

 des amis, de les civiliser, "estimant, comme il le dit, qu'ils ne sont point tant sau- 

 vages qu'avec le temps ils ne puissent être rendus polis." Ce fut son honneur, 

 comme celui de la France, d'avoir voulu appliquer ici cette politique humaine qui 

 était aussi une politique sage. Champlain espérait encore "qu'avec la connaissance 

 de la langue Française les Peaux Rouges concevraient un cœur et un courage Français. " 



Et c'est parce qu'il voulut prolonger la Patrie Française de ce côté-ci de l'Océan 

 que le Gouvernement de la République envoie aujourd'hui ses représentants et une 

 escadre de ses armées de mer pour le saluerc omme un de ses plus illustres enfants. 



C'est au nom de la France que Champlain apporta sur nos rivages la paix, 

 la justice et la civilisation. Il y fut suivi par d'admirables et saintes femmes qui 

 installèrent des hôpitaux, soignèrent les malades, et instruisirent les petits enfants. 

 Il y fut suivi encore par d'héroïques missionnaires qui firent pénétrer les lumières 

 du Christianisme jusque dans les plus profondes forêts de l'Amérique. 



Ses efforts n'ont pas été perdus, et quoiqu'il arrive, il restera des traces du 

 séjour de la France sur les bords du grand Fleuve St. Laurent. 



La postérité acclame à bon droit dans Champlain le merveilleux explorateur, 

 le grand chrétien, le fondateur d'une ville à jamais glorieuse, mais c'est surtout parce- 

 qu'il a eu confiance dans les destinées futures du Canada que «ous lui élevons des 

 statues, et que nous voulons que nos enfants vénèrent à jamais sa mémoire. 



"Celui qui aura trente arpents de terre défrichée en ce pays-là," écrivait-il un 

 jour, "y pourra vivre aussi bien que ceux qui ont en France, quinze à vingt mille 

 livres de rente." 



Nous voudrions que cette phrase si simple, si vraie, et si pleine d'espérance à 

 la fois, fut inscrite sur les monuments que l'on élèvera à la gloire de ce grand homme 

 sur la terre canadienne. 



Et c'est parce que Champlain appartient à la fois à la France, au Canada, à 

 l'Amérique du Nord et à l'humanité tout entière que tu verras, aujourd'hui même 

 entrer dans tes murs, ô vieux Québec, l'héritier du plus beau trône du monde qui 

 vient déposer au nom de sa Majesté, le Roi, une couronne au pied du Monument 

 que tu as consacré à la gloire de ton fondateur. 



Et c'est parce que Champlain a jeté un si puissant rayonnement sur notre 

 hémisphère, et qu'il y a posé les bases d'un grand empire, que tu vois accourir dans 

 tes murs, les peuples de l'Est, de l'Ouest, du Nord et du Sud, pour assister à sa glo- 

 rification, et à celle de ta dramatique histoire, ô vieux Québec! 



Demain, et pendant les jours qui vont suivre, dans tes rues superbement dé- 

 corées, défileront en des tableaux d'une grandeur et d'une magnificence que rien 

 n'a encore égalé en Amérique, les premiers pionniers du Canada, tous ces hommes 

 qui rêvaient de continents, et qui bravaient la mort, tous ces Achille d'une Iliade 

 qu'Homère n'inventerait pas. Spectacle imposant, s'il en fut jamais, dans un décor 

 de nature qui n'a rien de comparable au monde, et que l'on dirait taillé exprès pour 

 ces grandes scènes. 



