PROCEEDINGS FOR 1909 XLIII 



Dégager, doue, uotie discoui-s de ce qui peut l'alourdir; l'enrichir de ce qui 

 peut lui donner du caractère; nationaliser nos vocables populaires les plus légi- 

 times et les mieux venus ; orienter les efforts des Canadiens-français qui désirent 

 épurer et perfectionner leur langage ; enfin, travailler au développement de notre 

 littérature nationale — tel est le programme de la Société du Parler français. Il 

 entre assez dans les desseius de la Société Royale, pour que celle-ci s'y intéresse. 



Aussi bien, ce programme n'est pas nouveau. Nous marchons sur les traces 

 de plusieurs, nos devanciers et nos maîtres, qui furent, qui sont encore des vôtres. 

 Dans vos " Mémoires," Messieurs, se trouvent les ouvrages qui nous ont d'abord 

 inspirés, les belles études des Suite, des Cazes et des Légendre. 



Prenez-vous ce soin, dans la Société Royale, de donner au disciple le fauteuil 

 du maître? Je ne sais. En tout cas, il est particulièrement agréable au secrétaire 

 de la Société du t'arler français de succéder parmi vous, à Napoléon Légendre. Je 

 dirai plus tard l'écrivain, dont l'aisance et la clarté furent les qualités essentielles ; 

 le chantre de la famille et du foyer, des humbles et des simples, des émotions naïves 

 et des joies discrètes ; le poète, qui, dédaignant la jonglerie des mots et les vir- 

 tuosités du métier, s'abstint toujours des colorations violentes et se tint dans la 

 gamme des tons doux et argentins, mais qui, pour arriver à cette simplicité, em- 

 ployait peut-être, comme Brizeux, toutes les ressources de l'art. . . Aujourd'hui, je 

 veux saluer, dans celui dont j'ai l'honneur de prendre ici la place, l'amant de la 

 langue française. Légendre avait pour sa langue un culte. Il la voulait pure, 

 claire et correcte. Il la voulait élégante aussi, vive et pittoresque. Il la voulait 

 française à la fois et canadienne. L'un des premiers, Légendre comprit quelles 

 richesses renferme notre parler populaire et revendiqua le droit de cité pour les 

 formes savoureuses du franco-canadien, pour ces vieux mots roturiers que nous 

 avons hérités de nos ancêtres. Il a puuiié chez vous ses études. Messieurs, et vous 

 savez avec quel goût et quelle sûreté il épurait et enrichissait son vocabulaire. 



Sans doute, sa science philologique fut parfois en défaut. Mais il faut bien 

 penser qu'il écrivait à une époque où la '^Grammaire historique" et le ^^Diction- 

 naire" de Brachet étaient les derniers mots de la science. Dans de pareilles con- 

 lutions et avec de telles instniments de travail, il n'est pas étonnant que Légendre 

 ait erré sur quelques points ; c'est plutôt merveille qu'il ait pu voir si juste et ne 

 point se tromper davantage. Ne nous arrêtons pas à ces détails. Il reste que 

 Légendre est l'un de ceux qui ont le mieux parlé de la langue française au Canada, 

 qui l'ont aimée avec le plus d'ardeur, qui 1 ont cultivée avec le plus de goût. 



Et, parce que c'est à sou fauteuil que vous m'avez élu. Messieurs, l'honneur 

 que vous me faites en m'admettant dans la Société Royale m'est doublement pré- 

 cieux. 



Proc. 1909. 6. 



