APPENDIX A XCIII 



Ajoutons que la colonie du Canada était privée de communication 

 directe avec la métropole pendant près de cinq mois de l'année et qu'il 

 fallait attendre pendant ce temps-là la livraison des commandes ordon- 

 nées en Angleterre. 



Il ne faut donc pas s'étonner si les colons canadiens de langue an- 

 glaise avaient pris l'habitude depuis longtemps déjà de s'approvisionner 

 aux Etats-Unis. Pourquoi auraient-ils fait venir, de 1,500 lieues par 

 delà la mer, un livre qu'ils pouvaient acheter de l'autre côté de la fron- 

 tière cinq fois meilleur marché? 



Sans doute que l'Angleterre était justifiable de vouloir protéger ses 

 éditeurs et d'essayer de leur ouvrir de nouveaux marchés, mais c'était 

 une loi bien peu sage que celle qui allait priver de jouissances intellec- 

 tuelles la population de tout un pays. 



Les fonctionnaires impériaux au Canada mirent d'autant plus de 

 vigueur à faire observer la nouvelle loi qu'elle était acceptée avec plus 

 de répugnance par tout le public lettré. Ils poussèrent le zèle si loin 

 que l'entrée des papiers-nouvelles des Etats-Unis qui contenaient des 

 extraits des auteurs anglais fut interdite par l'administration de la poste. 

 On fit saisir et brûler tous les livres importés en contravention.^ Jamais 

 on ne vit un pareil autodafé. Des procédés aussi arbitraires excitèrent 

 vivement l'opinion, et l'Assemblée législative intervint. Une enquête 

 fut ouverte. Les principaux libraires du pays furent appelés à y témoi- 

 gner. Tous émirent l'opinion que la loi impériale n'aurait pas pour 

 effet d'augmenter l'importation des livres anglais au Canada, que le 

 public n'était pas assez fortuné pour les acheter au prix exorbitant 

 qu'ils se vendaient, que les contrefaçons se trouvaient dans toutes les 

 maisons, et que si la métropole persistait à faire exécuter ses mesures 

 draconniennes, les colons se procureraient par la contrebande, impos- 

 sible à contrôler sur une frontière de quinze cents lieues d'étendue, les 

 écrits des Etats-Unis sur la littérature et la politique, ce qui ne serait 

 pas de nature à augmenter leur attachement pour la mère-patrie, mais 

 au contraire tendrait à inculquer dans l'esprit de la jeune génération 

 l'amour des institutions républicaines et une haine contre les idées 

 britanniques.2 



Nous voudrions pouvoir citer au long quelques-uns des témoignages 

 qui furent alors entendus, car ils nous font connaître les détails les plus 

 curieux sur l'industrie du livre au Canada, il y a quelque soixante ans. 

 Nous nous contenterons de donner les extraits d'une lettre écrite par un 



1 Discours du député Dymond. Débats des Communes. 1875 p. il,. 

 ^Jor.rnal de VAssemUée mslative. 1843, pp. 52, SX 112 11?!^ A o.r .appen- 

 dice P. P.. 7 Vict., qui contient les témoignages très curieux des libraires. 



