XCIV ROYAL SOCIETY OF CANADA 



citoyen de Frédéricton, dont le nom n'est pas connu malheureusement, 

 mais dont la protestation éloquente mérite d'être conservée. Voici 

 d'après lui à quoi aboutit la loi de prohibition votée par l'Angleterre. 

 " Le Canadien voit l'Américain jouir des fruits du génie britannique, 

 mais il n'en peut profiter pour l'unique raison qu'il est sujet anglais et 

 qu'il vit sous l'empire des lois de ce pays. S'il traverse la frontière pour 

 aller en terre étrangère, il se trouve de suite en possession de cette même 

 littérature. Il y trouve les meilleurs auteurs de sa patrie, et il est lui- 

 même étranger à ces auteurs dans ses propres foyers. Le paysan igno- 

 rant des contrées lointaines de l'ouest peut s'orner l'esprit, agrandir la 

 sphère de ses connaissances en lisant les meilleurs ouvrages anglais, 

 tandis que l'habitant de nos colonies est privé de la plus grande jouis- 

 sance qu'il puisse avoir dans sa pauvreté. 



" On a dit que la littérature, plus que les lois encore, servait à l'épa- 

 nouissement d'un pays. 



'^ Il y a là un avertissement salutaire pour nous. Encouragerons- 

 nous alors la circulation des livres étrangers, ou notre propre littérature ? 

 À Dieu ne plaise, que la littérature étrangère soit prohibée, car il vaut 

 mieux avoir des livres de l'étranger, que de ne pas en avoir du tout, de 

 même qu'il est mieux de vivre sous un code de lois étrangères que dans 

 un état de barbarie. Que l'on compare la condition des Etats-Unis et 

 de nos propres colonies; que l'on pèse bien les avantages immenses que 

 les premiers possèdent et les taxes auxquelles nous sommes assu- 

 jettis, et quand on aura considéré combien ils sont en avant de nous, 

 qui pourra douter que cela est dû, en grande partie, aux relations com- 

 merciales et littéraires qui existent entre la Grande-Bretagne et les 

 Etats-Unis? Certes, nous devrions être fiers de penser que cette im- 

 mense étendue de pays est inondée, pour ainsi dire, de livres et d'ou- 

 vrages qui inculquent les sentiments et défendent les intérêts britan- 

 niques, même au prix de quelques centaines de louis perdus par vingt à 

 trente auteurs et libraires. La littérature sera-t-elle avilie de nos jours 

 au point de devenir un objet de commerce et de spéculation? Puisque 

 les auteurs anglais demandent à être protégés et calculent sur le profit 

 que pourra leur rapporter la vente de leurs livres au Canada, qu'on les 

 oblige au moins à publier des éditions à bon marché. Il ne faut pas 

 sacrifier les intérêts de tout un peuple à celui de quelques libraires." 



L'auteur concluait en faisant un appel aux sentiments généreux de 

 l'Angleterre et l'implorait de ne pas persister à vouloir mettre en vi- 

 gueur une loi impolitique.i 



1 Voir pièces A, en appendice, quelques lettres de l'époque qui coufirment ce 

 qui est raconté dans le texte. 



