APPENDIX A CIX 



geoise, l'on s'occupera de mener au port, avec le moins d'orage possible, 

 la barque fragile de la vie. 



Jeunes littérateurs, mes confrères, voulez-vous amasser un subs- 

 tantiel viatique pour le reste du voyage. Aimez beaucoup les livres, 

 travaillez, étudiez, écrivez si la douce passion des lettres vous tourmente, 

 mais n'escomptez pas d'avance les droits d'auteur pour vous faire vivre. 



L'honorable Sir James Edgar, un jour qu'il parlait aux Communes, 

 racontait la réponse typique que fit un homme distingué d'Angleterre à 

 une deputation d'écrivains qui était venue traiter avec lui de la pro- 

 priété littéraire. Après les avoir écoutés pendant ane heure, il leur dit : 

 *' Quand vous avez commencé à parler, messieurs, je croyais savoir quel- 

 que chose en la matière, mais maintenant, je suis absolument sûr que je 

 n'en savais rien, et bien plus, que je n'y comprendrai jamais rien." 



Je n'ai pas la prétention de croire que j'ai jeté plus de lumière sur 

 cette question abstraite qu'il en fut répandu par la deputation qui ap- 

 procha l'homme d'état. J'ai voulu vous dire tout simplement les di- 

 verses phases qu'elle a traversées dans notre pays depuis tantôt soixante 

 et quinze ans. 



Vous ne soupçonniez certainement pas, mesdames, tout ce qu'il y a 

 de combatif autour de cette inscription : " Enregistré conformément à 

 la loi au bureau du ministre de l'Agriculture " que vous voyez au revers 

 du premier feuillet d'un livre. Vous la lisiez d'un œil distrait et vous 

 passiez outre. Puisse-t-elle maintenant, cette formule cabalistique, vous 

 faire souvenir quelquefois du pauvre auteur qui a tant peiné et souffert 

 avant que vous puissiez jouir pendant une heure de quelques pages qui 

 vous aident à tromper votre ennui et à vous faire la vie plus douce.^ 



III. 



Et, maintenant que nous connaissons le drame, quel en sera le dé- 

 nouement et que nous reste-t-il à faire ? 



Il semble que le programme de la Société Eoyale lui a été tout tracé 

 par ses fondateurs et devanciers. Elle doit s'inspirer des idées émises 

 dans les discours de ses anciens présidents, les Dawson, les Chauveau et 

 les Wilson. Les morts ont des droits dans les sociétés comme les vivants ; 

 car ces sociétés dont jouissent les vivants, ce sont les morts qui les ont 

 faites, et nous n'avons reçu leur héritage qu'à condition d'exécuter leur 

 testament. Sans doute, quand ce testament est très ancien, il faut l'in- 

 terpréter largement, suppléer à ses provisions trop courtes, tenir compte 

 des circonstances nouvelles. Parfois les besoins euxquels il pourvoyait 

 ont disparu, et une fondation ne se perpétue qu'en se transformant. 



1 Cf. en appendice, note G. 



