CXII ROYAL SOCIETY OF CANADA 



journaux quotidiens, ont appelé à leur secours la justice des tribunaux 

 du pays. Voilà certes des mouvements qui en valent la peine, mais 

 n'a-t-on pas oublié un peu au milieu de ces grands coups d'épée les 

 intérêts de l'auteur indigène. Et ce dernier lui-même, ne s'est-il pas 

 montré trop indifférent quand tous ces combats se livraient autour de 

 lui? À lire les débats et ce qui s'est passé depuis tantôt soixante ans, 

 on dirait vraiment qu'il n'y ait que les libraires et les imprimeurs qui 

 se soient intéressés réellement à la propriété littéraire de ce pays. Ht, 

 il faut bien le dire, le point de vue esthétique était chez ceux-ci le 

 dernier de leurs soucis. 



Et voilà pourquoi nos lois concernant la propriété littéraire, depuis 

 1832 jusqu'à nos jours, tout en contenant des principes excellents, n'ont 

 visé en somme qu'à la protection du libraire et de l'imprimeur. La loi 

 de 1875 qui nous gouverne, en dépit même des quelques modifications 

 qu'on lui a fait subir, est loin encore d'être parfaite. Est-ce à dire qu'il 

 faille la démolir et en construire une nouvelle? Nous n'irons pas 

 jusque là. Il ne faut pas oublier que cette loi fut votée à la suite d'un 

 compromis avec la métropole, et qu'il a fallu passer un acte impérial 

 pour enlever tout doute sur sa validité. jSTous ne pouvons donc pas y 

 toucher impunément, ou du moins sans savoir si l'Angleterre donnerait 

 son consentement à une nouvelle législation. Ayons toujours devant 

 les yeux le sort de la loi de 1889 qui devait entrer en vigueur après 

 proclamation, que l'on a été obligé d'insérer dans nos statuts révisés de 

 1906, et qui cependant est toujours lettre morte et reste comme un 

 monument frappant de la ténacité de la métropole à vouloir garder 

 ses positions. Eien n'empêche cependant que nous apportions à la loi 

 de 1875 des additions et des correctifs, pourvu que ces additions et ces 

 correctifs ne s'appliquent qu'aux ouvrages véritablement canadiens. 



Dans le discours qu'il prononçait en 1892 devant ses collègues de la 

 Société Eoyale, Sir Daniel Wilson a émis des vœuv qui ont encore au- 

 jourd'hui leur pleine actualité. Rappelons-en quelques-uns. Il y a 

 beaucoup d'écrivains pour qui la question d'argent est d'un ordre secon- 

 daire, mais qui attachent une grande importance à la forme de leurs 

 livres. Sir Daniel voulait que l'auteur eut le droit d'empêcher que l'on 

 publiât ses ouvrages sur du papier commun, ou avec des caractères ou 

 des illustrations de mauvais goût. 



Un auteur peut modifier ses idées, changer d'opinion. Sir Daniel 

 voulait que l'auteur eût le droit d'euipêcher toutes rééditions subsé- 

 quentes de ses œuvres à moins qu'elles ne continssent le jugement final 

 auquel il s'est arrêté. 



Il arrive assez souvent que des revues ou des journaux publient des 

 extraits considérables des ouvrages d'un auteur. Sir Daniel Wilson vou- 



