APPENDIX A CXVII 



espoirs démesurés, ils éprouvent le besoin de setourner vers le passé, 

 d'apprendre et de connaître. Mais comme leur formation première leur 

 est venue des vieilles civilisations, c'est dans leur richesse qu'ils aiment 

 à puiser de préférence. Les deux grandes races qui forment la nation 

 canadienne parlent chacune une langue qu'elles n'ont pas créée et aux- 

 quelles elles n'osent toucher sans avoir la sanction des autorités d'outre- 

 mer. En tant qu'êtres nouveaux, elles s'expriment dans de vieilles for- 

 mules qu'elles ont trouvées toutes faites. Leur mentalité même se revêt 

 de signes que les mentalités française ou anglaise ont fabriqués poiir 

 leur usage. Mais le temps est venu, sinon de cesser de regarder à 

 travers les espaces par delà l'océan, au moins de jeter les yeux devant 

 nous et autour de nous, du côté de la terre canadienne, pour mieux con- 

 naître le pays que nous habitons, où dorment déjà sept générations 

 d'aieux, et qui est sûrement notre seule et vraie patrie. C'est dire que. 

 en littérature comme en tout le reste, nous devons avoir notre mentalité 

 canadienne et tendre vers un idéal qui n'est pas exactement celui des 

 autres nations. 



" Si toutes les vérités mathématiques se perdaient, disaient un jour 

 Lamartine,! le monde industriel, le monde matériel subiraient sans 

 doute un grand dommage, un immense détriment ; mais si l'homme per- 

 dait une seule de ces vérités morales dont les études littéraires sont le 

 véhicule, ce serait l'humanité toute entière qui périrait." Il peut y 

 avoir de l'exagération dans ces paroles du grand poëte, mais elles en- 

 seignent qu'il nous faut des penseurs, des écrivains, des poètes ou des 

 historiens qui vivent de notre terre, qui s'inspirent de nos horizons, qui 

 chantent nos joies ou qui pleurent avec nous dans nos deuils, si nous 

 voulons véritablement prendre place à la table des nations. Les Haw- 

 thorne, les Emerson, les Longfellow, les Thoreau et les Margaret Fuller 

 nous ont révélé le génie des Etats-Unis. La terre du Canada n'est ni 

 stérile, ni ingrate. Quoi donc l'empêcherait elle aussi d'avoir de su- 

 perbes floraisons littéraires ou artistiques? ISTous avons des signes cer- 

 tains qu'elle est née, qu'elle existe et qu'elle a bonne envie de vivre, 

 cette littérature nationale, si l'on en juge plus particulièrement par les 

 productions de ces dernières années ! Est-ce que des ouvrages comme 

 viennent d'écrire tout récemment le professeur Wrong, de Toronto, le 

 professeur Camille Roy, de l'Université Laval, le professeur Colby, de 

 McGill, le professeur Shortt, de Kingston, M. DeCelles, d'Ottawa, ne 

 sont pas la preuve que nous possédons tous les éléments qu'il faut pour 

 entrer dans le monde des lettres avec un cachet tout spécial, une marque 



1 Réponse à Arago qui préconisait la prédominance de l'enseignement scien- 

 tifique (1837). 



