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En France, les genres littéraires^, sur l'échelle des profits, se classent 

 suivant qu'ils peuvent tirer plus ou moins du public: le roman le plus 

 répandu ne rapporte pas le quart de la pièce de théâtre la plus repré- 

 sentée; le livre d'histoire le plus réimprimé ne fait pa< gagner le tiers 

 du roman; les vers les plus achalandés ne rendent pas la moitié du livre 

 d'histoire; quant aux ouvrages de philosophie, d'érudition ou de science 

 pure, ceu\ dont l'usage n'est pas obligatoire pour une clientèle scolaire, 

 valent aux plus illustres auteurs quelques poignées de louis, s'ils n'ont 

 pas la main trop grande. (Vicomte d'Avenel.) 



La lecture a prodigieusement augmenté depuis cent ans. Cepen- 

 dant, si l'imprimerie a accru le nombre des livres, en diminuant leur 

 prix, elle n'a pas énormément augmenté le chiffre des lecteurs. Pas plus 

 imprimée que manuscrite, l'écriture n'a de charme pour un peuple qui 

 ne sait pas lire. Même lorsque le peuple sait lire, le livre demeure trop 

 cher et le lecteur trop pauvre. Il y a eu un public capable de lire les 

 livres bien avant qu'il y eut un public capable de les acheter. 



Ce qui a créé la lecture universelle, ce n'est pas l'enseignement uni- 

 versel de la lecture ni la fondation des écoles — c'est le progès matériel 

 qui a rapproché le livre du lecteur. La hausse des salaires a permis aux 

 particuliers les plus modestes de faire à cette dépense nouvelle une petite 

 place dans un budget élargi. 



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 OUVRAGES A CONSULTER. 



Nodier, Charles. — Questions de Ultérature légale. — Du plagiai, 

 de la supposition d'auteurs, des supercJieries qui ont rapport aux livrer, 

 2ième édition; Paris, 1828. 



Gastambide. — Histoire et théorie de la propriété des auteurs; 

 Paris, 1862. 



Gay. — De la propriété littéraire; Paris, 1877. 



P. Worms. — Etude sur la propriété littéraire; Paris, 1878, 2 vols. 



C. Fliniaux. — Législation el jurisprudence concernant la propriété 

 littéraire et artistique; 2e édit. Paris, 1878. 



E. Collet et Chs. Le Senne. — Etude sur la propriété des œuvres 

 posthumes; Paris, 1879. 



Ricnault. — Pc 1(1 propriété littéraire et artistique au point de vue 

 international ; Paris, 1879. 



