[prud'homme] la baie D'HUDSON 19 



à-dire pendant 30 ans. Par ce dernier traité, elle perdit tout le fruit de 

 ses conquêtes et livra la baie au pouvoir des Anglais, qui depuis cette 

 date en sont demeurés les paisibles possesseurs. Cinquante ans après 

 oe traité la France devait abandonner pour toujours à sa superbe rivale 

 le reste de ses possessions en Amérique. 



La compagnie de la Baie d'Hudson — Notes sur les employés. 



L'étude des documents qui se rapportent à la traite, sur le littoral 

 de la baie, met au jour une foule de renseignements fort curieux. Pour 

 n'être pas trop fastidieux, je ne ferai que glaner les faits saillants et 

 je laisserai de côté bien des détails qui auraient pourtant leur impor- 

 tance. 



Ce qui frappe tout d'abord dans l'étude des archives de cette com- 

 pagnie et qui s'impose nécessairement comme conclusion, c'est le peu 

 d'aptitude de ses serviteurs pour les courses dans l'intérieur du pays. 

 Le constraste avec les traiteurs français est si frappant qu'il défie toute 

 comparaison. Ils ne furent toujours que de bien tristes voyageurs, in- 

 capables de s'accommoder à la vie au désert. Ils ne devinrent tout au 

 plus que des canotiers passables. Leur maladresse comme chasseurs 

 dépasse toute expression. Qu'on en juge plutôt par ce fait-ci. Les oies, 

 pendant l'été, s'abattaient par bandes innombrables sur ces rivages in- 

 habités. Avec un peu de dextérité, les Français réussissaient par- 

 fois à en tuer à coups de bâton. Ils en faisaient des réserves pour tout 

 l'hiver et les garnisons n'en manquaient presque jamais. Or, les ser- 

 viteurs de la compagnie étaient de si mauvais tireurs qu'ils ne pouvaient 

 alimenter les forts durant la saison de la chasse. La cour générale de 

 Londres fut obligée de donner, à maintes reprises, des instructions spé- 

 ciales à ses officiers d'enseigner à quelques-uns d'entr'eux la manière 

 de chasser les oies, afin de pouvoir faire quelques salaisons pour l'hiver. 

 Voici ce qu'on lit à ce sujet dans une lettre du comité, adressée en 1748 

 au gouverneur Spencer, au fort Albany : '' Il est regrettable que vous 

 n'ayiez pas enseigné à vos serviteurs à chasser les oies qui abondent dans 

 le voisinage. Vous devriez les envoyer à la chasse avec les sauvages, 

 afin qu'ils puissent savoir comment s'y prendre pour tuer des oies." 

 Pourtant, au témoignage de la Potherie, ces volatils étaient si nombreux, 

 que pendant une partie de l'année les employés des postes français 

 avaient pu se nourrir suffisamment avec les œufs seulement. 



Raisons povr lesquelles la compagnie ne pénétra pas dans l'intérieur 

 du pays — Inexpérience de ses serviteurs. 



Il est un fait qui étonne ceux qui étudient l'histoire de la compagnie 

 de la baie d'Hudson. On se demande pourquoi pendant plus d'un siè- 



