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tniction de choisir parmi nos serviteurs les plus robustes et les mieux 

 versés dans les langues sauvages. Vous les ferez pénétrer dans l'inté- 

 rieur des terres afin d'attirer les sauvages par de bons traitements efb des 

 manières conciliantes et de les décider à commercer avec vous". Quelle 

 fut la réponse de Sargeant? Elle était peu encourageante. Il écrivit 

 à Londres que les employés refusaient d'entreprendre une telle expédi- 

 tion à cause des dangers qu'elle présentait. Deux ans après cet ordre 

 formel les choses n'avaient pas beaucoup avancé, car le comité lui écri- 

 vait de nouveau le 23 mai 1685 : " Nous constatons que nos serviteurs 

 refusent de pénétrer dans le pays à cause des dangers qu'il offre et du 

 peu d'encouragement qui leur est donné. Le danger ne doit pas être 

 plus grand qu'autrefois, et quant à l'encouragement, nous récompense- 

 rons généreusement tous ceux qui se montreront dignes de nos faveurs 

 en amenant des sauvages à nos forts. Nous considérons que Eobert 

 Sanford, W. Arrington et John Vincent sont trois personnes propres à 

 entreprendre ce voyage. De plus, nous portons leur salaire à trente louis." 

 L'espoir des récompenses va-t-il les enhardir et chasser de leur imagina- 

 tion les mille fantômes menaçants dont le cerveau effrayé de ces gens 

 peuplait le pays? Point du tout. Le 24 août 1685, le gouverneur 

 Sargeant répond: ''Sanford n'accepte pas les offres qui lui sont faites 

 mais préfère retourner en Angleterre. Ni lui, ni aucun autre ser- 

 viteur n'a voulu consentir à faire partie d'un tel voyage, malgré votre 

 pressant désir et en dépit de tous les moyens de persuasion que j'ai 

 employés". Enfin, après six ans d'attente, un homme tel que le désirait 

 la compagnie se présenta dans la personne de Henrv Kelsey. 



Le voyage d'Henry Kelsey, 1690-1692 — Résumé de son Journal — Boute 



parcourue. 



Les instructions transmises au gouverneur Geyer, alors commandant 

 au fort Nelson, trahissent les vives appréhensions que la compagnie 

 éprouvait sur les dangers qu'elle croyait entrevoir dans l'expédition de 

 Kelsey. La terreur des naturels s'était communiquée des employés au 

 comité siégeant à Londres. Qu'on en juge plutôt par ce document: 

 "Au gouverneur Gfeyer et à son conseil, au fort Nelson, le 2 juin 1688: 

 " Nous ordonnons que le jeune Henry Kelsey soit envoyé à la rivière 

 Churchill avec Thomas Sauvage. Nous sommes informés que c'est 

 un garçon très actif, qui se complaît dans la compagnie des naturels et 

 préfère voyager avec eux qu'avec les blancs. Néanmoins, nous voulons 

 que vous ne le confiez pas trop à ces sauvages qui nous sont inconnus, 

 sans avoir un otage comme garantie des bons traitements envers Kel- 

 sey. Vous avertirez bien nos employés qu'ils ne sauraient être trop sur 

 leur garde lorsqu'ils iront traiter avec n'importe quelle tribu, car les 



