[prud'homme] la baie D'HUDSON 29 



disaient: "Nous n'aimons pas et nous méprisons les Anglais de la baie 

 d'Hudson parcequ'ils ne sont pas hommes comme les Français. Ils ont 

 peur de nous et ils ne permettent qu'à quelques vieux sauvages d'entrer 

 dans leur fort." Le gouverneur du fort York ne consentait que très 

 rarement à laisser des chefs passer la nuit dans l'enceinte du fort. 

 Ce fort pourtant était protégé par 19 canons. Ces précautions inutiles 

 n'étaient pas de nature à gagner la confiance des sauvages. Ajoutons 

 que les employés de la compagnie n'avaient que peu de rapports avec eux. 

 On punissait sévèrement quiconque pénétrait sans nécessité, dans la loge 

 d'un sauvage, ou traitait avec lui en deihors du fort. Joseph Robson, 

 qui nous rapporte ces faits, était arpenteur. Il fut envoyé dans la baie 

 pour préparer des cartes, relever les rivières et faire des plans de forti- 

 fication. De l'?33 à 1736 on le trouve au fort Prince de Galles, et de 

 1745 à 1748 au fort York, Cette politique d'isolement fit considérer les 

 employés de la compagnie comme des étrangers qui ne cherchaient qu'à 

 réaliser des gros profits pour leurs maîtres sans se soucier du sort des 

 sauvages. 



Les trappeurs français — Contraste avec les employés de la compagnie. 



Les trappeurs français procédèrent d'une manière bien différente. 

 Ils apprirent la langue des diverses tribus, vécurent dans leur camp, 

 sous la sauvegarde de l'amitié et de l'hospitalité des sauvages. Ils adop- 

 tèrent leurs usages et finirent par être regardés comme des frères. Ils 

 suivaient les sauvages dans leur chasse, tandis que la compagnie les at- 

 tendait à ses forts. Ils ne comptaient que sur eux-mêmes, et payaient 

 de leur personne. La compagnie avait à son service un nombreux per- 

 sonnel de serviteurs qui, tout en s'acquittant de leurs devoirs, ne pou- 

 vaient apporter le même zèle et le même dévouement que si la traite eut 

 été faite à leur propre bénéfice. 



Invitation des naturels de se rendre sur leur territoire — Rebuts des pel- 

 leteries — La compagnie étrangère au S.-O. de la haie — Témoignage 

 de Rohson. 



En consultant le rapport du comité nommé en 1749 par le parle- 

 ment impérial pour s'enquérir de la condition et du commerce du pays 

 avoisinant la baie d'Hudson, on constate que les sauvages étaient obligés 

 de naviguer pendant deux mois pour transporter leurs fourrures au fort 

 York. Les sauvages demandaient souvent aux gouverneurs pourquoi 

 ils ne venaient pas, comme les Français, faire la traite chez eux. Ils 

 leur représentaient que ces derniers ne pouvaient acheter toutes leurs 

 pelleteries et qu'il y aurait un commerce considérable à faire en fré- 



