[prud'homme] la baie D'HUDSON 33 



voyante et soucieuse de la santé de ses serviteurs, conservait dans ses 

 forts des vivres pour deux ans, pour prévenir tout accident au cas où 

 ses navires ne parviendraient pas à leur destination. Il n'est que juste 

 de dire que les récriminations quant aux rations servies aux employés, 

 sauf quelques rares exceptions, ne sont point fondées. Naturellement 

 ces hommes ne devaient pas s'attendre à tout le comfort de la vie dans 

 l'exil volontaire qu'ils avaient accepté. Il était impossible de prévoir 

 toutes les circonstances de cette vie, et il s'en est présenté qui ont im- 

 posé des privations aux gouverneurs comme à leurs serviteurs. D'ordi- 

 naire, dans semblable occurrence, les plus exigeants sont ceux qui, nés 

 de parents pauvres et habitués à la misère, veulent prendre leur revanche 

 à l'avenir. Quant aux punitions corporelles, sans vouloir pallier ce qu'il 

 y a d'excessif dans ces traitements passés de mode, il faut remarquer 

 qu'il n'y a que quelques gouverneurs qui se soient payés cette dure fan- 

 taisie. Il faut bien admettre également, que les gouverneurs étaient 

 obligés, pour s'assurer le respect et l'obéissance de leurs subordonnés, 

 de faiire acte d'autorité et de donner des exemples. C'était le moyen 

 de prévenir des mutineries. Le plus grand nombre d'entr'eux se mon- 

 trèrent humains et firent fléchir ce que les règlements présentaient de 

 trop sévère. White cite une pratique en vogue qu'on ne saurait trop 

 blâmer. Elle consistait à ne pas donner le poids dans les échanges 

 avec les sauvages. Ainsi, par exemple, on ne donnait guère plus qu'une 

 demie mesure de poudre au lieu d'une mesure complète. Dans les livres 

 de la compagnie, dit White, on faisait une entrée spéciale pour les pro- 

 fits réalisés par ce moyen, sous le titre de " Surplus du commerce." Ce 

 surplus désignait tout simplement les fourrures gagnées en donnant 

 moins que la mesure étalon. Pour tout dire sur ce point, les sauvages 

 après s'être plaint quelquefois, finirent par accepter tacitement cette 

 réduction dans les poids et mesures. 



Refus d'instruire et de baptiser un jeune sauvage — Les trappeurs fran- 

 çais enseignaient aux sauvages à prier — Bonne note à la compagnie. 



La seule préoccupation de la compagnie était de faire de gros pro- 

 fits. Il ne panait pas qu'elle se soit jamais souciée, du moins à cette 

 époque, d'instruire ou de moraliser les sauvages. White nous rapporte 

 un trait curieux à ce sujet. Le gouverneur Myatt, qui mourut en 1720, 

 avait recueilli un jeune sauvage et l'avait fait instruire dans son fort. 

 L'enfant écrivit à la compagnie, probablement à la suggestion du gou- 

 verneur, demandant à être transporté en Angleterre pour y être baptisé. 

 Sur ces entrefaites Myatt fut remplacé par Stanton, auquel la compa- 

 gnie donna instruction d'enlever les livres à cet enfant et de ne plus le 



Sec. I., 1909. 3. 



