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laisser lire. Si l'on peut ajouter foi au témoignage de White, qui d'ail- 

 leurs n'est pas contredit, la conduite de la compagnie en cette circonstance 

 lui fait peu honneur. Il est probable qu'elle craignait que ce sauvage 

 se servît plus tard de son éducation pour encourager le commerce avec 

 les Français, les amis naturels de sa tribu, et qu'il fit profiter les trap- 

 peurs de l'ascendant que lui procurait sa supériorité intellectuelle. 



Les trappeui"s français, sans être des modèles de vertu, enseignèrent 

 souvent aux sauvages à prier et à adorer leur Créateur et leur donnèrent 

 des notions rudimentaires sur le christianisme, témoin ce que nous dit 

 Matthew Sargeant. Il rapporte avoir entendu les sauvages prier en 

 français. D'autres employés de la compagnie disent les avoir vus se 

 mettre à genoux et lever leurs yeux au ciel. Questionnés sur les motifs 

 pour lesquels ils agissaient ainsi, ils répondaient : " Des traiteurs fran- 

 çais nous ont dit de faire cela afin d'obtenir du Grand Esprit un voyage 

 sans accident et une bonne chasse." C'est ainsi que ces traiteurs pré- 

 paraient le cœur et l'esprit des sauvages, par leur exemple et leur en- 

 seignement à recevoir des lèvres des missionnaires la semence de la 

 foi. Il me fait plaisir de constater qu'à l'ordinaire à cette époque la 

 compagnie donnait peu de boisson aux sauvages. Si sa conduite sous 

 ce rapport ne fut pas irréprochable, d'un autre côté elle fit des efforts 

 sérieux pour réprimer les abus. Elle ne se laissa pas entraîner dans les 

 désordres sérieux et si déplorables qui signalèrent plus tard ses luttes 

 avec la compagnie du J^ord-Ouest. 



Caractère des sauvages — Leur susceptibilité — Guerres entre les sauvages 

 du Nord et du Sud — Sauvages Français — Origine des Métis. 



Le sauvage, on le sait, n'est pas fait pour les contraintes légales 

 de notre état social et la vie sédentaire. Au désert, sous la loge, il a sa 

 beauté et sa grandeur propre; il suit sa voie et forme harmonie avec 

 le reste de l'humanité. Ailleurs, il est comme déplacé, et ses plus belles 

 qualités natives disparaissent. Toutefois son intelligence et son cœur 

 ne sont point fermés à tout développement intellectuel et à la culture 

 des vertus morales. Son imagination impressionable le rend sensible 

 à la moindre injure et reconnaissant pour le plus petit bienfait. Eien 

 de plus facile que de le satisfaire et de gagner son amitié. Un morceau 

 de tabac, un peu de thé, un hochet quelconque sont autant de dons géné- 

 reux qu'il apprécie avec des signes extérieurs de joie. Mais, par contre, 

 il ressent vivement l'insulte ou le tort qu'on lui fait. C'est pour n'avoir 

 pas su comprendre le caractère des naturels que la compagnie demeura 

 longtemps peu simpathique aux diverses tribus. 



Les chroniques du dix-huitième siècle parlent souvent d'inimitiés 

 entre les nations du sud et celles du nord. Elias citent des guerres qui 



