[sulte] le chevalier DE NIVERVILLE B» 



guste où la faveur, les richesses, la puissance, ni la grandeur ne sauraient 

 être de la moindTe considération. 



" L'auteur n'empruntera rien de l'art pour gagner ses suffrages ; il 

 laisse cette ressource à des sujets incapables d'intéresser par eux-mêmes : 

 celui qu'il va traiter doit fixer par sa nature l'attention sérieuse du lec- 

 teur, indépendamment des facultés de l'écrivain. 



" Et, en effet, il s'agit moins ici de la cause de trois individus que 

 de celle de la communauté entière, car s'il est laissé au pouvoir arbitraire 

 de commettre impunément des vexations, qui peut se flatter de n'être pas 

 exposé à perdre ce qu'il aura de plus cher ? Aujourd'hui, mon voisin est 

 chargé de chaînes et demain, compagnon malheureux de sa captivité, je 

 gémirai avec lui sur l'injustice de notre sort. Etouffons donc l'hydre 

 horrible de la persécution avant sa formation entière. Que l'homme de 

 lettres consacre sa plume et ses veilles à démasquer les tyrans, ces lâches 

 fléaux de l'humanité; qu'il les empreigne de honte; qu'il les poursuive 

 jusque dans la tombe et au delà ; afin que l'homme puissant, que l'homme 

 élevé s'abstienne d'abuser de son autorité par la crainte d'encourir la 

 haîne et l'exécration de la postérité, châtiment le plus terrible que l'es- 

 prit humain puisse concevoir. 



" L'auteur, avant toute chose, croit devoir prévenir le lecteur que les 

 Ordonnances des milices de cette province, passées le 23 avril 1787 et le 

 30 avril 1789, sont la cause médiate du désastre dont on gémit. Il dit 

 médiate en tant que tel désastre provient moins des différentes disposi- 

 tions de ces ordonnances que des applications partiales et arbitraires qui 

 en ont été faites. Ainsi, l'auteur ne réfléchira point sur l'esprit de ces 

 ordonnances : il se contentera de faire remarquer qu'elles ont été passées 

 dans un temps où les deux provinces gémissaient sous une constitution 

 éphémère, moins faite pour régir des hommes libres que pour les déses- 

 pérer. Soyons donc reconnaissants à la mère-patrie de notre nouvelle 

 constitution,^ et que les malheurs qu'à produits la constitution passée 

 puisse rendre plus circonspects nos législateurs à venir. Obéissons tou- 

 jours aux lois, mais faisons-en de justes si nous voulons les faire chérir 

 et respecter par la nation. De lionnes lois forment de bons sujets. 



* * * 



"Jonathan Sills, Joseph Sills et Malcolm Praser, fils, tous trois 

 victimes de l'oppression que je décris, sont nés depuis la conquête de ce 

 pays par l'Angleterre, de parents anglais distingués par leurs vertus 

 "privées autant que par une loyauté constante et inébranlable. Ces trois 

 jeunes messieurs vivaient au sein de leurs familles dans la ville des Trois- 

 Eivières, jouissant par une conduite sage et soutenue de l'estime et de la 



1 Elle était à peine connue puisqu'elle fut adoptée à Londres en même temps 

 que la Bastille s'écrivait à Montréal. 



