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et jugez. M. Cofïin, shérif du district des Trois-Rivières, reçut, le 19 

 août, sur les huit heures du soir, les trois ordres à' Habeas Corpus ac- 

 cordés par son honneur le juge en chef et, cependant, nos trois compa- 

 triotes étaient encore prisonniers le 21 â onze heures du matin. Il y a 

 plus: c'est que M. Coffin, avant de les élargir, exigea de leurs parents 

 une certaine somme pour les frais, dit-il, de leur transport à Québec, au 

 cas qu'ils en revinssent encore prisonniers ! ! ! A défaut d'argent, la 

 captivité de nos trois compatriotes aurait donc été infinie? S'ils eussent 

 été coupables, encore auraient-ils mérité quelque commisération, du 

 moins devaient-ils jouir d'une dernière faveur accordée par la loi, et cette 

 Ifaveur ne leur devait-elle pas être vendue — mais ils étaient innocents ! 

 A cette idée, l'humanité pousse du fond du cœur un cri terrible et tendre. 



" Nos trois compatriotes arrivèrent enfin à Québec, théâtre solennel 

 où la patrie sollicitait vengeance pour trois de ses enfants ; où l'univer- 

 salité des citoyens attendait impatiemment un arrêt solennel qui assurât 

 à jamais la sûreté individuelle et publique; où, en un mot, la sagesse et 

 l'intégrité d'un seul homme, dépositaire du glaive sacré des lois, de- 

 vaient faire triompher la liberté souffrante du despotisme persécuteur — 

 moment précieux où les fautes de quelques oppresseurs devaient cesser 

 d'être injustement imputées au gouvernement le plus doux qui existe 

 sur ce globe." 



Le reste de la brochure se compose de redites et de plusieurs pièces 

 justificatives. Ajoutons ici quelques observations sur l'ensemble de ce 

 confiit qu'on peut appeler l'affaire Dreyfus de 1790. 



Les termes " Canadiens " et " Habitants " depuis l'époque de Cham- 

 plain jusque vers 1860, c'est-à-dire durant deiLX siècles et demi, ont tou- 

 jours qualifié ceux qui demeuraient en Canada, tandis que, avant 1760, 

 on appelait " Français " tous les autres dont le séjour dans la colonie 

 pouvait durer plus ou moins longtemps. De même, après 1760, ceux qui 

 parlaient anglais se disaient " Anglais," ou " Ecossais," selon le cas. A 

 la longue, les enfants de ces derniers, nés en Canada, ont pris le nom de 

 " Canadiens " et il a fallu, pour mieux se comprendre, il y a quarante 

 ans, dire : " Canadiens-français " pour désigner les anciens habitants 

 du sol. 



Leproust parlait sous les armes le langage poétique des officiers de 

 l'ancien régime. Il n'en est pas plus excusable. 



Les deui frères Sills n'étaient pas enrôlés. Pourquoi les ranger 

 sous la même accusation que Fraser qui était enrôlé, avait fait l'exercice, 

 s'était disputé sous les armes avec son commandant et était sorti des 

 rangs d'une façon cavalière. Ezéchiel Hart n'était pas enrôlé; il refu- 

 sait de) le faire ; on le laissa tranquille. Morris et d'autres Anglais dé- 

 posèrent le fusil en entendant les. apostrophes de Leproust; la cour mar- 

 tiale laissa passer comme si de rien n'était. Et, pour mettre le comble à 



