[sulte] le chevalier DE NIVERVILLE 69 



cette comédie, le jugement prononcé à Québec est vague, sauf en ce sens 

 que les trois prisonniers sont libérés. Là encore on les regarde comme 

 inculpés des mêmes faits, tandis que les chefs d'accusation ne devaient 

 pas se ressembler. Doit-on voir dans tout cela des passions politiques, 

 ou "nos trois compatriotes" étaient-ils des meneurs qu'on cherchait à 

 frapper pour eflErayer le reste de ceux qui s'abstenaient de paraître à 

 l'exercice ? 



John Fraser, enrôlé et placé à son rang à l'exercice, devait obéir aux 

 ordres et " se taire sans murmurer " comme dans le mélodrame si connu, 

 quitte, après la parade, à faire valoir ses raisons, mais il résiste à l'ins- 

 tructeur et veut le corriger. Le cas le menait tout droit à la cour mar- 

 tiale. Cependant, on ne l'accuse de rien sous ce rapport, à ce qu'il nous 

 semble ; il est puni pour avoir refusé de reprendre son rang dans la com- 

 pagnie. Puisque Leproust siégeait comme juge en cette circonstance, il 

 n'aimait pas, je suppose, à revenir sur son altercation avec le soldat: on 

 s'en tint au refus de servir. En sommes, au lieu de trois actes d'accusa- 

 tion, ayant chacun son caractère spécial, on avait bâclé une plainte sans 

 consistance dans un ou deux des cas sur trois. 



Le plaidoyer des trois récalcitrants aurait pu s'adresser aux auteurs 

 des ordonnances de milice puisqu'il tendait à démontrer que ces lois 

 n'étaient pas sans défaut, mais le tribunal n'avait rien à y voir. Il 

 s'agissait de juger un cas de résistance à l'autorité. La Bastille frappe 

 tout le temps à côté du sujet. La persistance des inculpés à méconnaître 

 la juridiction de la cour martiale amena l'emprisonneînent, ce qui était 

 régulier. 



La prison des Trois-Rivières, ou nouvelle bastille, selon la brochure, 

 mérite plus qu'une mention banale. Voici une pièce du 15 août 1790: 

 "Je soussigné, Jean-Baptiste Rieutord, chirurgien, certifie à tous à qui 

 il appartiendra qu'ayant été appelé de la part de monsieur Malcolm 

 Fraser pour faire une visite aux prisonniers Jonathan Sills, Joseph Sills 

 et Malcolm Fraser fils, renfennés dans les prisons des Trois-Eivières par 

 ordre de l'état-major, je me suis rendu aux dites prisons et, les ayant 

 examinées, je suis d'opinion qu'elles sont très malsaines,^ par la grande 

 humidité qui y existe provenant des murailles qui sont récemment ache- 

 vées; en conséquence de cette humidité, et la défense (que le geôlier dit 

 avoir reçue du shérif) de permettre aux dits prisonniers de prendre l'air, 

 mon avis est que les suites pourraient être très préjudiciables à la santé 

 des dits prisonniers — en foi de quoi je signe le présent — J.-B. Rieutord." 



Cette prison était la résidence des Récollets " du temps des Fran- 

 çais." Elle est bâtie en pierre. La chapelle forme un autre corps de 



1 Sur l'état déplorable des prisons de Québec et de Montréal, en 1796, voir 

 Archives Canadiennes, 1892, p. XXV. 



