Ceivard] LEGENDRE 7S 



coups de pinceau plus violents, mettre dans le tableau plus de relief et 

 plus de couleur ; il serait difficile d'évoquer les choses avec plus de vérité, 

 et de remuer l'âme plus profondément, que le fait Legendre en sa toute 

 simple et naïve manière. 



C'est que Legendre ne vise pas au réalisme, ne cherche pas à faire 

 passer dans ses vers ou dans sa prose la nature brute. Loin de là. Ses 

 motifs sont choisis pour mettre en scène une pensée, un sentiment, une 

 émotion. Jamais il ne décrit, jamais il ne conte, pour le seul et vain 

 plaisir de conter ou de décrire. Quand il dit : " Moi qui suis positif, 

 peu poète et pas du tout rêveur . . .1 entendez bien que c'est modestie 

 de sa part, et qu'il faut lire : " Moi qui suis sincère, qui préfère la poésie 

 des choses à la poésie des chimères, et qui suis plus habile à observer la 

 vie qu'à suivre en ses mensonges le vol du rêve " 



La poésie des choses lui suffît. Sa muse ne monte pas " à grands 

 coups d'ailes, dans la lumière " ; elle chante, près de terre, dans la paix 

 du jour ou dans le clair d'étoiles des nuits d'été. " Le grand tort des 

 poètes, dit-il, c'est de prendre les choses de trop haut ou de trop loin." 2 

 5Lui, il aime à se mettre à leur niveau, pour les voir de plus près, pour 

 les mieux aimer, pour les décrire plus justement. Sans doute, il y perd 

 quelque chose: la vue de l'ensemble; d'autre part, il y gagne de saisir 

 mieux le détail pittoresque, de voir avec plus de précision les coins de 

 paysage humbles et rustiques, de pénétrer plus avant dans l'iutimité des 

 êtres, et d'en respirer la poésie, avant qu'elle ne se disperse. 



Legendre "n'est pourtant pas ce qu'on est convenu d'appeler un ob- 

 servateur. Des choses lui échappent; elles n'offrent pas pour lui d'inté- 

 rêt; peut-être ne sait-il pas les regarder. Mais il sait admirablement 

 v(À/r ce qu'il aime, et il a le sens du détail intime. Mettez sous son re- 

 gard, un point, " un petit point de son existence," ainsi qu'il s'exprime, 

 ou de l'existence des siens: voila le poète qui se souvient, qui étudie le 

 fait ancien, et l'analyse, et l'examine, " non pas avec une lentille, mais 

 avec quelque chose de bien plus puissant, avec le souvenir du cœur." ^ 

 Et dans le morceau de prose ou de vers que cela fait, vous ne trouverez 

 ni colorations violentes, ni aspects étranges, mais un rappel de lumière 

 discrète sur un tableau très simple, mélancolique ou gracieux, d'un senti- 

 ment et d'une poésie qui font du bien au cœur. 



Le cadre est un peu étroit, le soufïïe un peu court. Soit. Mais 

 n'est-ce pas un mérite que de savoir mesurer son élan, de ne point s'es- 

 sayer à de trop grandes entreprises, de ne jamais forcer son talent? On 



1 E. de Q., I, p. 39. 



2 E. de Q., I, p. 39. 



3 E. de Q., II, p. 54. 



