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paysan canadien. Mais il a pris tous ses motifs autour de lui, et c'est 

 vers les petits et vers les humbles de chez nous qu'il s'est penché. 



Crémazie est l'aède d'un patriotisme qui se souvient et espère tou- 

 jours; Frechette, le chantre de l'épopée française en Amérique; Lemay, 

 le poète de l'idylle et de l'églogue canadiennes; — Legendre est le poète 

 de la famille et du foyer de chez nous. 



Tl n'a pas inventé ce genre de poésie; mais il n'a rien emprunté à 

 l'art fin des poèmes de France. Aucune influence d'outre-mer, chez lui. 

 C'était pourtant un esprit d'une culture peu commune et à qui rien 

 n'était étranger des chefs-d'œuvre de la poésie française; mais il n'avait 

 pas cette espèce de mémoire " trop fidèle à retenir et à s'assimiler de 

 jolies choses déjà lues." Les fines ressources de l'art ne lui étaient pas 

 inconnues, et ses intimes l'ont vu souvent se jouer des difficultés de 

 facture; mais, la plume à la main, dédaignant la jonglerie des mots et 

 les virtuosités du métier, il se tenait dans une gamme de tons doux et 

 argentins. Ce lettré, qui savait par cœur tant de vers et dont la con- 

 versation était pleine de réminiscences littéraires, paraissait, dès qu'il se 

 mettait à écrire, avoir soudain tout oublié ; il échappait sans effort à l'in- 

 fluence de ses lectures, et n'obéissait plus qu'à sa propre inspiration. 

 Pour le fonds comme pour la forme, on peut dire qu'il n'a fait oublier 

 personne, mais aussi qu'il ne s'est souvenu de personne. S'il ressemblait 

 à quelqu'un, ce serait à Brizeux. Et qu'on entende bien que je ne pré- 

 tends pas hausser Legendre jusqu'à le comparer au chantre de Marie; 

 je cherche seulement, par un rapprochement, à caractériser sa manière. 

 Il n'a pas la puissance évocatrice de l'auteur des Bretons, ni l'élégance 

 raffinée qu'on admire dans le recueil de la Fleur d'or, ni surtout l'art 

 patient et laborieux des Histoires poétiques; ses ressources sont plus res- 

 treintes, son souffle plus court. Mais comme celle de Brizeux, la muse de 

 Legendre est pure, familière et discrète; elle aime les âmes neuves, les 

 émotions dont la douceur ne laisse pas d'être pénétrante, les joies intimes 

 et les tristesses résignées. 



Sincère comme je l'ai dit, Legendre ne devait pas, pour rendre ses 

 inspirations très simples, s'employer à une main-d'œuvre savante: sa 

 langue est saine, naturelle, ennemie de tout verbiage et de tout artifice, 

 et la poésie ne fut jamais pour lui une sorte d'art mécanique. Saf poé- 

 tique est celle de Nodier : 



En vain une mus<> fardée 



S'enlumine d'or et d'azur ; 



Le naturel est bion plus sûr; 



Le mot doit mûrir sur l'idée. 



Et puis tomber comme un fruit mûr. 



