[rivard] LEGENDRE 88 



mais vraie. Alors que la littérature ne daignait peindre que des héros 

 et ne s'intéressait qu'aux existences merveilleuses, Legendre paraît avoir 

 eu pitié des oubliés, de ceux dont on ne parlait pas, des petits et des 

 humbles de chez nous; et il a dit leur vie paisible, sans secousses, sans 

 passions violentes, à une époque où il y avait quelque mérite à le faire. 



Du style de ses contes, la manière et la recherche devaient être ban- 

 nies, comme du reste de son œuvre. Le poète ennemi des couplets de 

 facture ne pouvait donner à sa prose une allure artificielle et des orne- 

 ments d'emprunt. Il écrivait avec simplicité les choses que lui dictait 

 pon cœur. " Mon Dieu, aurait-il pu dire comme Francis Jammes,i j'^i 

 parlé avec la voix que vous m'avez donnée; j'ai écrit avec les mots que 

 vous avez enseignés à ma mère et à mon père, qui me les ont transmis." 



C'est bien cela. Supérieur, je pense, à tous ses contemporains par la 

 connaissance de la langue, et mieux averti de la puissance et des secrets 

 du verbe, Legendre n'a pourtant voulu écrire, on dirait, qu'avec les mots 

 et les tours sans apprêts hérités des ancêtres, appris au foyer. Et parmi 

 ces mots, il en est de savoureux et de pittoresques, de bonne venue aussi 

 et qui ont de la naissance, bien que l'idiome officiel ne les reconnaisse 

 pas encore : Legendre n'a garde de les bannir de sa phrase ; ces bons 

 vocables sont de chez nous: comment l'écrivain attaché aux choses du 

 foyer canadien les pourrait-il rejeter ? 



O douceur de tremper sa bouche à ces vieux mots ! 2 



Il s'y complaît, et cela accentue davantage le caractère bien canadien 

 de son œuvre. 



La Noce au village ^ est probablement la meilleure scène de mœurs 

 canadiennes qu'un poète ait rimée. Mais il manquerait quelque chose à 

 cette scène honnêtement tapageuse, si l'on n'y voyait " le harnais du 

 dimanche," " les mouchoirs carreautés," le gars " assis sur le coffre," qui 

 se lève pour galamment " prier sa compagnie " et attaquer " ce grand 

 pas que l'on appelle battre à quatre/' Je ne sache pas quef personne ait 

 parlé de façon plus vraie ni plus touchante que Legendre, dans la 

 Pileuse* du dévouement de nos mères et de leurs vertus patientes; mais 

 quel contresens, si, pour peindre ce calme tableau d'intérieur, le poète 

 avait savamment agencé des phrases de haut style et ne s'était pas arrêté 

 à la beauté familière des mots connus ! 



Dans ses contes surtout, Legendre s'est servi de notre langue popu- 

 laire. Lisez, dans Annihal,^ la description de ce qu'était " dans le bon 



1 De V Angélus de l'aube à V Angélus du soir, Préface. 

 2Féret, Ch.-Th. 

 3Mél., p. 211. 



4 Mél., p. 219. 



5 Mél., p. 105. 



