[rivard] LEGENDRE 83 



pressions patoises. Les mots que Legendre cite lui-même le prouveraient, 

 si des études plus approfondies ne l'avaient depuis lors clairement dé- 

 montré. 



Legendre n'a pas vu la part que les dialectes d'oui ont prise à la 

 (formation du franco-canadien. Il était presqu'impossible qu'il le vît, La 

 science de la dialectologie romane était à peine née, à l'époque où Le- 

 gendre écrivait; et avec les instruments de travail à sa disposition, et les 

 matériaux qu'il avait pu recueillir, il n'est pas étonnant qu'il ait erré sur 

 quelques points ; c'est merveille plutôt qu'il ne se soit pas trompé davan- 

 tage. ! 



Il ne reste pas moins que Legendre est un de ceux qui ont le mieux 

 parlé de la langue française au Canada, qui l'ont aimée avec le plus d'ar- 

 deur, qui l'ont cultivée avec le plus de goût. 



Pour moi, disait-il. je me suis imposé un devoir, je me suis assi,a;né une tAche 

 que je remplirai dans la mesure de mes moyens : c'est de défendre, toujours, par- 

 tout, contre tous, la langue de mon pays, la langue de ma mère patrie ; c'est de 

 travailler de toutes mes forces à répandre. ^ faire connaître, à faire aimer, dans 

 toute sa glorieuse beauté, la langue dans laquelle des voix chères m'ont accueilli 

 à mon berceau, la langue qui a chanté les rêves de ma jeunesse, la langue qui me 

 consolera, je l'espère, à mes derniers moments.i 



A s'acquitter de cette tâche, Legendre dépensa sa meilleure énergie. 

 Et, quand, malade, il eut déposé pour toujours sa plume, il ne laissa pas 

 de s'intéresser encore et vivement à cette cause si chère ; avant de mourir, 

 il vit avec joie que plusieurs marchaient sur ses traces, mais jamais il ne 

 pensa à revendiquer l'honneur d'avoir ouvert la route et de s'y être en- 

 gagé des premiers. 



Et je pense à cette phrase de M. Hanotaux : " Etendre la connais- 

 sance du français, c'est faire largesse, aux âmes neuves et frustes, du 

 patrimoine idéal de l'humanité." 



NOTES BIOGRAPHIQUES 



Napoléon Legendre, né à Nicolet, le 13 février 1841, fila de Franoois-Félix 

 Legendre et de Marie-Reine Turcotte ; étudie chez les Frères de la Doctrine Chré- 

 tienne, a. Levis, puis chez les Jésuites, h Montréal; est reçu avocat, en 186.5; 

 épouse, à Québec, en 1867, Mlle Marie-Louise Dupré, de Montréal ; entre dans 

 l'administration, à Québec, en 1876 ; greffier des journaux français du Conseil 

 Législatif; membre et l'un des fondateurs de la Société Royale du Canada, en 

 1882 ; docteur es lettres de l'Université Laval, en 1888 ; décédé à Québec, le 16 

 décembre 1907. 



1 La Langue fr. au Canada, p. 67. 



