90 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Il arrête un instant au Platon ou Pointe Sainte-Croix, puis à 

 Sainte-Anne de la Pérade; et, rendu à Batiscan/ il se trouve en pré- 

 sence de deux à trois cents sauvages algonquins et hurons, qui l'atten- 

 dent, campés sur le rivage. Il leur annonce qu'il est en route pour aller 

 en guerre avec eux contre leurs ennemis, et croit sans doute, par sa ré- 

 Bolution prompte et courageuse, soulever leur enthousiasme. Eh bien, 

 qui le croirait? cette résolution ne rencontre chez eux que défiance. Il 

 a beau leur protester qu'il n'a aucune arrière-pensée, il a beau leur faire 

 voir qu'il n'y a aucune marchandise dans sa chaloupe, rien que des armes, 

 et que par conséquent ce n'est pas le désir de commercer qui l'amène, 

 mais uniquement celui de les accompagner à la guerre : iis veulent éprou- 

 ver sa bonne foi, et exigent qu'il retourne avec eux à Québec, où ils vont 

 se rendre. Leur défiance n'a d'égal que leur égoïsme : ils ne pensent qu'à 

 leurs pelleteries et à leurs plaisirs. Champlain, qui les connaît à fond, 

 Bait qu'il ne peut les avoir pour lui sans consentir à leurs volontés : il 

 obéit donc à leurs exigences et les accompagne dans leur voyage à Qué- 

 bec. Les voilà qui se livrent pendant huit jours aux réjouissances in- 

 sensées qui sont le prélude obligé de leurs guerres; et ce n'est qu'après 

 B'être épuisés en folies de toutes sortes qu'ils se déterminent enfin à partir. 



Cette fois, Pontgravé ^ accompagne Champlain, dans une ])arque 

 à part. Mais rendu à Sainte-Croix, Champlain se décide à monter tout 

 seul ; il renvoie Pontgravé à Québec, gardant avec lui neuf hommes, ainsi 

 que son pilote Laroutte, et Desmarais, gendre de Pontgravé. 



Il quitte Sainte-Croix le 3 juillet, et se rend aux Trois-Eivières, 

 "un fort beau pays," dit-il. Puis il s'avance dans le lac Saint-Pierre, 

 et observe toutes les rivières qui s'y jettent, la rivière du Loup, la rivière 

 Nicolet, l'Yamaska, etc. Le voilà enfin à l'entrée de la rivière des Iro- 



1 Cetfp rivièro s'appplait déjà Ratiscan en 1603. Champlain écrivait cette 

 année-Iâ même : " Du côté du nord, il y a une rivière qui s'appelle Batiscan." 

 {Ihid., p. 91.) C'est évidemment le nom du capitaine sauvage Batiscan que 

 Champlain rencontra à Québec en 1611. (Ibid,, p. 3S9.) 



2 Pontgrajpé est nn personnage qui. par' la part importante qu'il prit aux pre- 

 miers voyages d'exploration de notre pays, mérite que sa mémoire reste chère aux 

 Canadiens. Il n'avait pas, sans doute — tant s'en faut — les grandes vues colonisa- 

 trices de Champlain : il était plutôt l'homme des sociétés marchandes, l'homme de 

 la traite. Mais cependant il resta toujours attaché au fondateur de Québec, qui 

 l'estimait et avait confiance en lui, et qui le consultait dans toutes les affaires 

 importantes, comme par exemple son expédition contre les Iroquois en 1615. 

 (Voir Œuvres de Vhamplain, p. 502.) C'était un homme entreprenant et coura- 

 geux ; c'était aussi un homme sympathique : " Il était d'un naturel complaisant et 

 jovial, et avait toujours le petit mot en bouche pour rire," dit Sagard. {Histoire 

 du Canada, p. 767.) Il était d'ailleurs beaucoup plus âgé que Champlain: " Son 

 âge, dit celui-ci quelque part, me le ferait respecter comme mon père." 



