[gossemn] CHAMPLAIN ET HUDSON 93 



imprimaient à cette étroite enceinte, étaient censés prédire le succès ou 

 l'insuccès de la prochaine guerre ! 



" Tous ces garnements qui font les devins, écrit-il, de cent paroles 

 n'en disent pas deux véritables, et vont abusant ces pauvres gens, comme 

 il y en a assez parmi le monde, pour tirer quelque denrée du peuple, ainsi 

 que font ces galants. Je leur remontrais souvent que tout ce qu'ils fai- 

 saient n'était que folie, et qu'ils ne devaient y ajouter foi." 



On passa une nuit tranquille, sans alarme ; et l'on se remit en route 

 le lendemain, sans être d'ailleurs nullement inquiété le reste du voyage, 

 pas plus qu'on ne l'avait été jusque-là. Champlain ne cesse d'admirer 

 le pays qu'il parcourt: c'est un merveilleux panorama qui se déroule 

 constamment devant ses yeux. Les sauvages ne l'ont pas trompé en lui 

 disant qu'ils lui feraient voir "choses belles." Voici maintenant la ri- 

 vière qui s'élargit un peu, voici l'entréel du lac, voici le lac lui-même, 

 avec les quatre îles magnifiques qui s'y suivent de près, et semblent in- 

 viter le voyageur à s'y reposer: l'île Longue et la Grande île, l'île La- 

 motte,^ l'île Valcourt. Partout une riante végétation, un pays admira- 



1 L'île Lamotte est le seul endroit des Etats-Unis qui ait été visité par Mgr 

 de Laval. Il s'y rendit en 1G68 pour y porter les secours de son saint ministère 

 aux soldats de la garnison du fort Sainte-Anne, dont M. de Lamotte était com- 

 mandant. Nous visitâmes nous-même cette île en 1890, et voici quelques notes 

 que nous trouvons à ce sujet dans notre journal : 



" L'île Lamotte, ainsi appelée du nom d'un officier du régiment de Carignan, 

 peut avoir deux lieues de longueur sur une demi-lieue de largeur. Elle est géné- 

 ralement unie, avec une légère élévation au milieu. Un beau chemin en fait le 

 tour, sur le bord de l'eau, entre deux rangées d'arbres : c'est une magnifique pro- 

 menade. L'île n'est un peu élevée que du côté nord : la falaise peut y avoir cin- 

 quante à soixante pieds de hauteur: au pied de cette falaise, sur le sai>le du 

 rivage, était le fort Sainte-Anne, dont on reconnaît l'emplacement par quelques 

 tas de roches, aujourd'hui recouverts de gazon. A l'autre extrémité de l'île est 

 une magnifique carrière, d'où l'on a extrait, paraît-il, une partie de la pierre qui 

 a servi au pont Victoria, et à celui de Brooklyn. 



" L'île est couverte d'arbres fruitiers, pommiers, pêchers, pruniers. La vigne 

 elle-même y abonde, et le raisin mûrit. Les foins et le trèfle répandent un parfum 

 admirable. C'est un véritable jardin. Mais il y a une infinité de corbeaux, qui 

 pourraient détruire les vergers ; on les chasse, en plantant çà et là des petits pa- 

 villons blancs, qui produisent un singulier effet sur le paysage : image de la civi- 

 lisation qui a chassé de ces parages ces autres corbeaux, qui s'appelaient les 

 Iroquois. 



" Ces sauvages continuent toujours, cependant, à hanter notre imagination. 

 11 nous semble voir encore leurs canots sillonner les eaux du lac Champlain, rôder 

 autour de ces îles, et filer du côté d'Alburg et de Rouse's Point, pour tâcher de 

 surprendre nos ancêtres au moment où ils débouchaient de la rivière Richelieu. 



" Un riche cadre de verdure entoure de toutes parts l'horizon. Du côté de 

 l'ouest, surtout, ce cadre est très large, et s'élève graduellement jusqu'au massif 

 des Adirondacks, dont les cîmes verdoyantes se confondent avec les nuages les- 

 quels revêtent ici les formes les plus fantastiques..." 



