[qosselin] CHAMPLAIN ET HUDSON 08 



à leurs dépens, l'expérience des armes à feu, qu'ils ne connaissent pas 

 encore. Plût au Ciel qu'on ne les eût jamais mises entre leurs mains! 

 Les arquebuses de Champlain et de ses deux compagnons eurent facile- 

 ment raison de ces barbares, et la déroute des Iroquois fut complète.^ 



Champlain n'alla pas plus loin, cette fois, et reprit avec ses sauvages 

 alliés le chemin de Québec. Mais il les avait fait parler ; il avait profité 

 de leurs renseignements, et il emportait une idée étonnamment exacte 

 des pays qui s'étendaient au delà du lac qu'il venait de découvrir : 



" Les sauvages me dirent, écrit-il, en me montrant des montagnes, 

 qui pouvaient être éloignées de nous, à mon jugement, de vingt-cinq 

 lieues, que c'était où nous devions aller trouver leurs ennemis, qu'elles 

 étaient fort peuplées, et qu'il fallait passer par un saut d'eau, que je vis 

 depuis:- et au delà entrer dans un autre lac qui contient quelque neuf 

 ou dix lieues de long, et qu'étant parvenu au bout de ce lac, il fallait 

 faire quelque deux lieues de chemin par terre, et passer une rivière, qui 

 va tomber à la côte de Norembègue, tenant à celle de la Eloride. . . ."^ 



Etait-il possible de désigner plus clairement, à moins de les avoir 

 vus de ses propres yeux, les rapides de Ticonderoga et la décharge du lac 

 George, le lac George lui-même, et surtout cette belle rivière Hudson que 

 lej grand navigateur anglais, son émule en voyages d'exploration, était 

 Bur le point de découvrir et de remonter à une grande distance? 



IL 



Le voyage accompli par Champlain dans l'été de 1609 était relative- 

 ment facile : en partant de Québec, où il venait de fixer son " abitation," 

 Champlain savait où il allait; il avait de bons guides: les sauvages qui 

 l'accompagnaient et qui étaient parfaitement habitués au pays. Tout 

 autre était le voyage entrepris par Henry Hudson : l'intrépide marin 

 s'en allait à l'aventure, vers l'inconnu, sans direction bien déterminée, 

 sans autre guide que lui-même, avec ses illusions et ses rêves, ses projets 

 plus ou moins fantastiques, pour aboutir, il est vrai, à un endroit ma- 

 gnifique, mais auquel il n'avait pTobablement jamais songé. 



Avant de raconter son voyage, faisons connaissance avec ce célèbre 

 navigateur. 



1 " Les quelques coups d'arquebuse tirés au lac Champlain, écrit M. Sulfco, 

 produisirent l'effet désiré. Les maraudeurs s'abstinrent de reparaître sur le Saint- 

 Laurent durant nombre d'années. On en profita pour faire des découvertes et 

 étendre le nom français il trois cents lieues de Québec." (Le Haut-Canada avant 

 1615, p. 80) 



2 Champlain se rendit doue au moins une autre fois plus loin que le lac 

 Champlain, et visita Ticonderoga, probablement aussi le lac George. 



y Œuvres de Champlain, p. 339. 



