[gosselin] CHAMPLAIN ET HUDSON I07 



Hudson a jeté l'ancre un peu en deçà d' Albany; et le chef d'un petit 

 village indien est venu à bord du Half -Mo on lui faire visite. Suivant 

 Bon usage, notre navigateur anglais va le conduire à terre jusqu'à son 

 wigwham. " Ce chef sauvage, écrit-il dans- son journal, avait sous ses 

 ordres quarante guerriers, qui habitaient avec lui une grande cabane 

 d'écorce de chêne, de forme circulaire, avec un toit arrondi comme im 

 arc. Il y avait dans la cabane une énorme quantité de fèves et de maïs, 

 assez pour charger trois navires, sans compter ce qui était encore à mûrir 

 dans les champs.^ A notre arrivée, on étendit à terre deux nattes pour 

 nous faire asseoir, et on nous servit à manger dans des gamelles de bois 

 peintes en rouge. Deux sauvages étaient allés en toute hâte à la chasse, 

 et avaient apporté une couple de perdrix; puis on avait tué un chien 

 gras,2 qu'on avait écorché au moyen de coquillages; c'était le menu du 

 repas. . . Le sol pour la culture, m'a semblé le plus beau que j'aie ja- 

 mais va de ma vie. . ." 



Hudson n'avait pas découvert le passage à la Chine auquel il rêvait 

 depuis si longtemps. Mais il paraissait joyeux, et se trouvait bien ré- 

 compensé de ses fatigues par la découverte de cette rivière et de ce riche 

 pays. 



Au delà d' Albany, la rivière est parsemée d'écueils. On jette la 

 sonde à différents endroits, et le Half-Moon peut faire encore trente 

 milles de marche. Mais impossible d'aller plus loin, la rivière n'est plus 

 assez profonde. Hudson se rend cependant en chaloupe jusqu'à Water- 

 ford, au confluent de la rivière Mohawk et de celle dont il remonte le 

 cours, à cet endroit charmant où les deux rivières réunissant leurs eaux 

 forment une belle presqu'île qui semble une miniature de celle de New- 

 York. Ne dirait-on pas que c'est ici la fin naturelle du voyage? Et ce- 

 pendant Hudson est tellement dans l'admiration du pays qui s'ouvre 

 devant lui, qu'il aimerait à prolonger sa course un peu plus loin. 



Mais il vient malheureusement 'd'apprendre de mauvaises nouvelles 

 de son équipage resté à bord du Half-Moon. Ses matelots hollandais ont 



1 Tout ceci concorde bien at^ec ce qn'<5crit Marie de l'Incarnation des bour- 

 gades des Agniers qui furent détruites par le marquis de Tracy en 166(5 : " L'on 

 croyait n'y trouver, dit-elle, que des chaumières, mais tout fut trouvé si beau et 

 si agréable, que tout le monde en fut surpris. . . Les cabanes, qu'on a saccagées 

 et brûlées, étaient bien bâties et magnifiquement ornées... Elles étaient si rem- 

 plies de vivres qu'il y en avait pour nourrir tout le Canada deux années entières..." 

 {Lettres de Marie de l'Incarnation, édition Richaudeau, t. II, p. 3-30.) 



2 Cette viande de "chien gras" ne manquait pas d'attrait, puisque, d'après 

 Sagard, les Français en faisaient leur régal : " Le truchement Brûlé, écrit-il, qui 

 s'était là venu cabaner avec nous, traita un chien, duquel nous fîmes festin le 

 lendemain matin en compagnie de quelques Français." {Histoire du Canada. 

 p. 7.^1.) 



