Section I., 1909. [ 111 ] Mémoires S. R. C. 



VI. — Etude sur " Jean Rivard." 

 Par L'abbé Camille Eot. 



(Lue le 26 mai 1909.) 

 LES PEESONXAGES DU ROMAN. 



Jean Rivard est surtout un roman social. Et il vaut donc, d'abord 

 et avant tout, par la thèse qui y est développée, par l'intérêt général 

 qu'il comporta, par les scènes de vie coloniale qu'il raconte, par le très 

 large tableau rustique qu'il déroule sous les yeux du lecteur. 



C'est l'impression d'ensemble que l'on en reçoit qui fait sa première 

 valeur éducative, et qui lui assurerait pour longtemps, s'il était plus 

 connu, une bienfaisante influence sur l'esprit de nos populations agricoles. 

 Mais les effets d'ensemble sont déterminés eux-mêmes par l'agemcement 

 plus ou moins artistique des parties; et un tableau ne peut valoir si, 

 par exemple, dans le jeu plus ou moins savant des ombres et des lumières 

 n'aparaissent en bonne posture et en un relief satisfaisant les person- 

 nages: c'est pourquoi il peut être intéressant de suivre à travers les 

 pages de Jean Rivard, d'étudier sur la toile où l'auteur les a peints, les 

 héros de notre " roman du colon." 



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Et c'est d'abord Jean Eivard lui-même qui s'offre le premier à 

 nos regards puisque c'est lui que l'on aperçoit toujours au premier plan, 

 et dont le geste se dessine plus nettement et se déploie sans cesse sur le 

 fond un peu sombre de la forêt de Bristol. 



Jean Rivard, c'est, au surplus, le personnage en qui l'auteur a mis 

 toutes ses complaisances, c'est celui qui porte dans sa vie active les rêves 

 les plus chers, mais irréalisés, de Gérin-Lajoie. Celui-ci a très amou- 

 reusement façonné ce colon; il l'a fait aussi grand que pourraient être 

 tous nos colons; il a soigneusement posé sur son front quelques reflets 

 de cet idéal d'agriculteur qui hanta toujours son imagination. 



Gérin-Lajoie a même voulu donner à Jean Eivard des noms fami- 

 liers, des noms qui nourraient lui rappeler le foyer paternel, créer en 

 lui l'illusion consolante que ce héros lui était un frère. Il s'appelle Jea'' 

 en souvenir du premier Gérin dit Lajoie dont fassent mention nos 

 archives canadiennes: soldat vaillant, venu de Grenoble en 1750 pour 

 guerroyer contre les Anglais, et qui, après la capitulation, se fixa à 

 Yamachiche, où il fonda la dynastie rurale si estimée, et si persé- 

 vérante, des Gérin-Tjajoie. Il s'appelle Eivard, parce que la grand'mèrp 



