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de l'auteur avait nom Ursule Eivard dit Laglanderie, et qu'elle aima 

 beaucoup son petit-fils, le petit Antoine qu'elle aurait tant désiré voir 

 un jour " chanter la messe et faire le prône." Il naît à. G-randpré vers 

 1824, appelé sans doute à la vie par Gérin-Lajoie lui-même qui naissait 

 cette année-là à Yamachiche, vieille paroisse riveraine, découpée dans 

 le fief de Grandpré sur les bords du lac Saint-Pierre. On nous assure ^ 

 même que la maison où naquit Jean Eivard, et " le hangar, le fournil, 

 la grange, et les autres bâtiments de la ferme nouvellement blanchis à 

 la chaux " - sont les mêmes que la maison et les bâtiments où s'écoula 

 l'enfance de Gérin-Lajoie. 



Que si le père de Jean Eivard s'appelle Jean-Baptiste, au lieu que 

 celui de notre auteur portait le nom d'Antoine qu'il légua à son fils 

 aîné, c'est que sans doute Gérin-Lajoie, que son patriotisme faisait 

 dévot au patron des Canadiens français, a voulu marquer comment son 

 personnage, né de Jean-Baptiste Eivard, apportait de son berceau même 

 le culte traditionnel et toutes les vertus de sa race. 



C'^st dans le canton de Bristol, au cœur des Bois-Francs, que Jean 

 Eivard s'en ira abattre la forêt, et qu'il fondera la paroisse si active de 

 Eivardville. Serait-il téméraire d'affirmer que Eivardville, c'est ce 

 Drummondville si prospère que Gérin-Lajoie visitait en 1862, où il 

 recevait l'hospitalité de cet abbé Jean-Octave Prince, qui fut l'un de 

 ses plus chers compagnons d'étude, et qu'il a fait revivre dans son roman 

 sous le nom de l'abbé Octave Doucet, premier missionnaire et curé de 

 Eivardville? Nous savons par une lettre très enthousiaste que Gérin- 

 Lajoie écrivit au retour de ce voyage, qu'il fut ravi par toutes les pro- 

 messes d'avenir qu'offrait ce pays de colonisation, et qu'il aurait voulu 

 voir deux de ses frères s'y établir. Ces deux frères, Gérin-Lajoie les 

 a donnés à Jean Eivard, (t tous deux sont allés, dans l'imagination de 

 l'auteur, faire fortune à Eivardville.^ 



Voilà donc bien des raisons de confondre Antoine Gérin-Lajoie et 

 Jean Eivard, et de penser que l'un a voulu s'identifier avec l'autre, ou 

 mettre dans la destinée de l'autre le meilleur de sa jeunesse et de ses 

 espérances. Gérin-Lajoie se retrouve encore, et se prolonge en Gustave 

 Charmenil, le jeune étudiant qui promène à travers Montréal la no- 

 stalgie de son âme toujours désabusée. Et sans doute Gustave Charmenil 

 représente plus exactement que Jean Eivard le personnage de l'auteur, 



1 Nous devons ces renseignements précieux, et bien d'autres, h M. l'abbé 

 Denis Gérin, curé de Saint-Justin, frère de l'auteur, et ft M. Léon Gérin, fils de 

 l'auteur de Jean Rivard. Nous les remercions ici de l'empressement aveq lequel 

 ils ont bien voulu nous communiquer leurs souvenirs de famille. 



2 Jean Rivard, 1, 137. 



3 Jean Rivard, II, 54. 



