114 SOCIETE ROYALE DU CANADA 



haité pour un long avenir les joies nobles du labeur intellectuel. Et 

 donc, Jean Eivard emportera dans la forêt de Bristol, mêlée aux pro- 

 saïques ambitions du colon, la délicate sensibilité de l'étudiant. Il y 

 sera tout à la fois capable de rude travail, et capable de rêveries senti- 

 mentales. Ces deux activités s'exerceront parfois en sens contraire, 

 et provoqueront dans l'existence de Jean Eivard les plus pénibles 

 conflits. Et ce ne sera pas le spectacle le moins instructif du roman, 

 que celui d'un jeune homme, exilé volontaire dans la forêt inhabitée, 

 luttant contre ses propres ennuis, contre tous ses dégoûts du moment 

 pour rester fidèle à lui-même, et pour fixer dans le sacrifice l'insonstance 

 de ses vingt ans. 



Au surplus, Jean Rivard, à cause même de pa sensibilité affinée 

 au contact des livres et par toutes les émotions de la vie de collège, 

 goûtera plus que ne le font d'ordinaire les colons, ce qu'il y a de beauté, 

 de grandeur, et de poésie dans la vie des forestiers. Gérin-Lajoie nous 

 en avertit lui-même: son héros "avait une âme naturellement sensible 

 aux beautés de la nature, et les spectacles grandioses, comme les levers 

 et les couchers du soleil, les magnifiques points de vue, les paysages 

 agrestes, étaient pour lui autant de sujets d'extase." ^ L'automne 

 dans les bois, avec son décor changeant et ses couleurs si vives, procurait 

 à Jean les plus douces émotions. Et l'hiver lui-même, le premier 

 hiver qu'il passa dans la forêt, lui apparut éclatant à la fois de blan- 

 cheur et de gaieté. 



" La terre, déclare l'auteur en un style qui rappelé un peu le rhéto- 

 ricien inexpérimenté qu'était Jean Eivard, la terre lui apparut comme 

 une jeune fille qui laisse de côté ses vêtements sombres pour se parer 

 de sa robe blanche. Aux rayons du soleil, l'éclat de la neige éblouissait 

 la vue, et quand la froidure ne se faisait pas sentir avec trop d'intensité, 

 et que le calme régnait dans l'atmosphère, un air de gaîté semblait se 

 répandre dans toute la forêt. Un silence majestueiix qui n'était inter- 

 rompu que par les flocons de neige tombant de temps en temps de la 

 cime des arbres, ajoutait à la beauté du spectacle. Jean Eivard con- 

 templait cette scène avec ravissement." - 



N'y avait-il pas jusqu'à l'ouragan secouant la forêt, et la faisant 

 mugir comme une mer en furie qui faisait entrer l'âme du jeune colon 

 dans les plus vifs transports. " Il pouvait alors rester assis dans sa 

 cabane, et mettant de côté ses livres ou ses outils, il sortait en plein vent 

 pour contempler le spectacle des éléments déchaînés ; il se sentait comme 

 en contact avec la nature et son auteur." ^ 



1 Jean Rivard, I, 40. 



2 Jean Rivard, I, 52. 



3 Jean Rivard, T, 52. 



