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dure glaciale, une tristesse insuriiiontable s'emparait parfois de son âme, 

 sa solitude lui semblait un exil, sa cabane un tombeau.^ " 



Cependant jamais ces accès de tristesse n'abattirent tout à fait 

 Jean Kivard. Il s'empressait plutôt de secouer sa mélancolie, de sécher 

 quelques larmes que le souvenir de Graudpré faisait parfois monter à 

 ses 3'eux. Le travail est le meilleur remède d'ennui: et fort heureuse- 

 ment, il y avait en Jean Eivard, à côté de l'étudiant frais émoulu, à côté 

 du jeune rêveur, et du romantique sensible, il y avait le colon réaliste, 

 l'iiomme d'action. 



Au collège où il avait étudié, Jean Rivard entendait souvent le 

 directeur répéter à ses élèves la classique maxime, que le bon Lhomond 

 avait convertie en exemple poar sa grammaire latine: labor omnia vincit. 

 Cette devise, il la voulut sienne, et c'est l'une des choses les plus pré- 

 cieuses que Jean Eivard rapporta de son cours d'étude. Il avait même 

 parfois une singulière façon de traduire en français cet axiome latin. 

 L'un de ses frères qui n'approuvait guère son projet, lui demandait 

 un jour avec quoi il prétendait réaliser ses rêves de fortune ? " Avec 

 cela," dit laconiquement Jean Eivard, en montrant ses deux bras ! Et 

 il y avait dans ce geste expressif le sens plein de sa devise.^ 



Donc cet écolier transporté en pleine forêt, était un laborieux ; c'était 

 un " bûcheur," et ce mot de l'argot scolaire prend ici toute sa force 

 significative. 



Le travail physique répugna bien d'abord, quelquefois, à ses 

 membres peu exercés, et le fatiguait et l' épuisait; mais Jean Eivard 

 s'y entraîna et il s'y habitua, et il s'y complut " Ce travail des 

 bras d'abord si dur, si pénible, devint pour lui comme une espèce de 

 volupté." ^ Et dès lors, l'on ne cesse plus de voir à travers les pages du 

 roman, comme à travers les arbres de la forêt, la silhouette toujours 

 active du jeune colon. 



Après le tableau des premiers défrichements '^ où il convenait que 

 (rérin-Lajoie esquissât d'abord l'attitude de son liéros, et nous le îî^ 

 voir s'attaquant aux grands arbres des bois séculaires, faisant à coup 

 de hache dans la forêt la première trouée lumineuse, il n'est pas de 

 récits plus révélateurs de la vie du colon que ceux des premières semailles 

 et de la première récolte. 



Semer à travers les souches noircies des terres neuves était aussi 

 peu compliqué que cela était pénible. Quel travail que celui qui con- 

 siste à préparer le terrain qui doit recevoir cette première semence ! 



1 Jean Rivard, I, 53. 



2 Jean Rivard, T, 20. 



3 Jean Rivard, I, 40. 



4 Jean Rivard, I, '11-4 



