[ROY] ETUDE SUR "JEAN RIVARD " 117 



Depuis le miJieu d'avril jusqu'à. la fin de juin Jean Eivard et Pierre 

 Gagnon s y livrèrent sans relâche. " Earement le lever de l'aurore les 

 surprit dans leur lit, et plus d'une fois," ajoute l'auteur dans ,un style 

 peut-être trop homérique, "plus d'une fois la pâle courrière des cieux 

 éclaira leur travaux de ses rayons nocturnes.^ " Et selon son habitude, 

 Gérin-Lajoie jette sur ces champs de labour et sur les durs travaux de 

 ses personnages le voile discret d'une simple poésie ; ou bien il les trans- 

 forme et les relève par des réflexions de la plus forte et de la plus chré- 

 tienne philosophie. 



Jean Eivard est fatigué, '' son corps est harassé, mais son âme jouit, 

 son esprit se complaît dans ces fatigues corporelles. Il est fier de lui- 

 même. Il sent qu'il obéit à la voix de celui qui a décrété que l'homme 

 gagnera son pain à la sueur de son front. Une voix intérieure lui 

 dit aussi qu'il remplit un devoir sacré envers son pays envers sa 

 famille, envers lui-même; que lui faut-il de plus pour ranimer son 

 énergie?"- Et puis il y a les rêves qui viennent enchanter le sommeil 

 reposant du colon ! Eêves bienfaisants et purs oii l'on voit dans la 

 plaine croître l'espérance du semeur et onduler l'or des moissons' " S'il 

 rêve, il n'aura que des songes paisibles, riants, car l'espérance aux ailes 

 d'or planera sur sa couche." Et Gérin-Lajoie ajoute avec son style 

 tout plein des choses qu'il exprime : "De ses champs encore nus, il 

 verra surgir les jeunes tiges de la semence qui en couvriront d'abord 

 la surface comme d'un léger duvet, puis insensiblement s'élèveront à 

 la hauteur des souches; son imagination le fera jouir par anticipation 

 des trésors de sa récolte. Puis, au milieu de tout cela, et comme pour 

 couronner ces rêves, apparaîtra la douce et charmante figure de sa 

 Louise bien-aimée, lui promettant des années de bonheur en échange de 

 ses durs travaux." ^ 



Au bout de quelques mois, le soleil et Dieu aidant, le premier rêve 

 du colon devint une réalité. On fit la récolte: épilogue nécessaire de 

 tous les poèmes du semeur. Avouons qu'ici Gérin-Lajoie a manqué le 

 coup de nous faire voir à l'œuvre, et au premier plan de tableaux qui 

 eussent ajouté du prix à son livre, Jean Eivard et son infatigable com- 

 pagnon. Quoi de plus pittoresque, — du moins aperçu à travers le prisme 

 des descriptions — que les scènes rustiques du coupage des grains, de 

 l'engerbage, de l'engrangemcnt, du battage, et du vannage ! Et l'au- 

 teur de Jean Eivard aurait pu fixer pour l'instruction des lecteurs de 

 la ville, et aussi pour tous les lecteurs d'aujourd'hui, tant de détails, 

 tant de vieilles habitudes, tant de traits charmants de nos anciennes 



1 Jean Rivard, I, 88. 

 - Jean Rivard, I, 88-89. 

 ■'•Jean Rivard, I. SD. 



