[roy] etude sur "JEAN RIVARD " 119 



qu'après cinq ou six heures de travail, il retournait à sa maison et qu'il 

 apercevait de loin sur le seuil de sa porte sa Louise qui le regardait 

 venir, ses fatigues s^évanouissaient ; il rentrait chez lui Thomme le plus 

 heureux de la terre/' i Et les joies laborieuses du jeune colon et de 

 sa femme devinrent plus intenses encore lorsque, penchés tous deux sur 

 un berceau, ils se purent reposer de leur tâche quotidienne en y regar- 

 dant sourire à leur amour, un enfant, un tout petit colon, avec de beaux 

 grands veux limpides où semblait se refléter déjà l'image de la forêt! 



Cependant Faction de Jean Eivard ne fut pas toujours limitée au 

 défrichement de sa terre, et à des œuvres d'intérêt surtout personnel: 

 elle devait bientôt et peu à peu s'étendre, rayonner autour de lui, devenir 

 éminemment sociale. L'exemple courageux de ce jeune homme avait 

 attiré dans la forêt de Bristol de vaillants imitateurs. 



On vint se grouper autour de Jean Eivard ; et lui, l'ouvrier de la 

 première heure, le colon instruit, " l'homme carré " que Pierre Gagnon 

 avait si pittoresquement défini, capable de la tête autant que des bras,^ 

 devint tout naturellement le conseiller, l'ami, le chef des nouveaux 

 défricheurs. Et il pouvait écrire un jour à son ami Gustave Charmenil : 

 " Outre mes travaux de défrichement, qui vont toujours leur train. J'ai 

 à diriger en quelque sorte l'établissement de tout un village. 'Ne sois 

 pas surpris, mon cher Gustave, si tu entends dire un jour que ton ami 

 Jean Rivard est devenu un fondateur de ville." ^ 



Jean Eivard devait, en efi'et, fonder une ville, qui kii prit beaucoup 

 de son activité, et jusqu'à son nom. C'est lui qui en fit le plan, qui en 

 traça sur la carte les rues, et qui marqua la place où l'on élèverait plus 

 tard les principaux édifices publics.* C'est lui, surtout, qui organisa 

 dans ce centre nouveau la vie sociale, et qui lui communiqua tout 

 l'esprit dont il était animé. Juge de paix, maire de Eivardville, avant 

 d'être député au Parlement, il n'usa jamais de son influence que pour 

 établir sur la base solide des plus fortes vertus civiques et morales la 

 fortune de son village. Sans doute, Jean Eivard fut un député médiocre, 

 et il ne sut jamais assez lui-même ce qu'il était allé faire à Québec, 

 mais, en revanche, dans la sphère plus humble de la vie municipale et 

 régionale, il fut le citoyen le plus entreprenant, et l'instigateur le plus 

 hardi de tous les progrès. Les questions scolaires, aussi bien que les 

 questions d'économie rurale et domestique, étaient par lui sagement 

 résolues, et les oppositions systématiques, mesquines, et jalouses que 

 lui suscita parfois Gendreau-le-Plaicleux ne purent jamais entamer son 

 autorité. 



1 Jean Rivard, II, 14. 



2 Jean Rivard, II, 227. 



3 Jean Rivard, I, 53. 

 ^ Jean Rivard, I, .57. 



