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Aussi bien, cette autorité reposait-elle sur un grand fond de vertus 

 et sur les mérites personnels les plus incontestés. 



Gérin-Lajoie, dessinant d'une main si ferme, parfois si rude, le 

 portrait du colon, a voulu réunir en lui toutes les qualités traditionnelles 

 et acquises qui font chez nous si digne de tous les respects l'habitant 

 canadien. 



Non seulement Jean Eivard est un défricheur à la fois sensible 

 et actif, et non seulement il est âpre à la besogne et persévérant, mais 

 il est foncièrement honnête, juste, désintéressé, généreux. Et il est tout 

 cela à la fois, parce qu'il est aussi et tout d'abord foncièrement chrétien. 



N'est-il pas vrai que, dans notre pays, le christianisme du colon est 

 d'une qualité, d'une valeur toute spéciale? Il est plus ingénu, plus 

 confiant, plus dévoué, plus complet peut-être, que le christianisme des 

 gens de nos vieilles paroisses — encore que beaucoup de nos vieilles 

 paroisses aient conservé la plupart de leurs vertus traditionnelles. Le 

 colon n'ignore pas que la hache et la croix font en ses mains le plus 

 puissant faisceau; que c'est elles qui ont ensemble tracé dans nos forêts 

 les grandes routes de la fortune et de la civilisation; et qu'à toutes les 

 phases de notre histoire nationale, il n'eût jamais, lui, le colon tra- 

 vailleur et fatigué, de meilleur soutien, de plus assidu consolateur, que 

 l'homme de la croix, le missionnaire ! Quand le jeoine bûcheron 

 quitte le foyer où se multiplient les enfant?, et qu'il part à la conquête 

 de son lot à défricher, il emporte avec lui, dans la forêt, sans doute, 

 le regret des joies familiales pour un moment supprimées, mais aussi 

 la foi de ses parents, l'exemple des vertus domestiques, le chapelet de 

 sa première communion, et, comme Jean Eivard, une Imitation de 

 Jésus-Christ que lui aura confiée sa Louise bien-aimée. Et dans 

 l'humble cabane où chaque soir il revient, le jeune colon garde les 

 chrétiennes habitudes de son enfance, il prie le Dieu des paysans, celui 

 que priait son père, le Dieu qui chaque année renouvelle la forêt, 

 fait pousser les blés, et préserve de tout dommage la moisson pro- 

 chaine. Et jamais la joie de ce rude travailleur n'est plus vive ni plus 

 profonde que le jour où il voit apparaître, venir à lui, à travers les 

 arbres de la forêt et l'enchevêtrement des abatis, la soutane déchirée dju 

 brave missionnaire ! 



L'homme de Dieu, l'apôtre de la colonisation Jean Eivard l'accueil- 

 lait d'autant plus volontiers que l'abbé Doucet, qui visita le premier le 

 canton de Bristol, était un de ses camarades de collège. Ce fut un 

 prêtre, l'abbé Leblanc,^ qui persuada Jean Eivard de s'en aller abattre 



1 Gérin-Lajoie a voulu personnifier dans l'abbé Leblanc, un ancien curé de 

 Yamachiche, M. Dumoulin, celui-là même qui avait engagé son père h lui faire 

 faire un cours d'étude. 



