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la forêt, et c'est un autre prêtre l'abbé Doucet qui fut toujours le 

 conseiller prudent du jeune colon, qui associa aux initiatives de Jean 

 son activité personnelle, et prépara avec lui la fortune de Eivardville. 

 Si bien que le jour où l'on érigera dans quelque ville de nos pays de 

 colonisation le groupe symbolique du colon canadien appuyé sur 

 l'épaule du missionnaire, on ne pourra mieux choisir pour les re- 

 présenter tous deux que Jean Eivard et l'abbé Doucet, le premier colon 

 et le premier apôtre du canton de Bristol. 



Mais peut-être ce groupe serait-il incomplet si on n'avait soin d'y 

 ajouter, pour en faire la signification plus large et plus précise, le per- 

 sonnage de cette femme forte qui fut la compagne de Jean Eivard, 

 Louise Eoutier. Et cette femme, il la faudrait sculpter dans l'attitude 

 modeste, simple et digne, que Gérin-Lajoie lui a donnée, avec ce cos- 

 tume d'étoffe domestique, dont il l'a revêtue, et qui la faisait, aux yeux 

 de Jean Eivard, toujours aussi charmante que le jour de ses noces.i 



Aussi bien, Jean Eivard ne peut aller à l'histoire sans Louise 

 Eoutier: comme le colon canadien partage toujours avec sa vigoureuse 

 compagne l'honneur et la prospérité de sa maison. Louise Eoutier 2 

 est le type parfait de la jeune fille, élevée loin des villes, en pleine nature, 

 en pleine vie rurale. Elle a grandi au soleil qui faisait s'épanouir les 

 fleurs du jardin familial, et elle n'a jamais respiré que le parfum des 

 saines vertus domestiques. Elle aime fortement, mais discrètement: 

 Gérin-Lajoie ajoute, et beaucoup de lecteurs avec lui : elle aime " comme 

 sait aimer la femme canadienne." ^ 



Et c'est pour cela que les amours de Jean Eivard et de Louise furent 

 les moins tourmentées qui se puissent concevoir. Gérin-Lajoie s'est 

 abstenu de nous distraire de son sujet par des épisodes romanesques qui 

 eussent ôté à son livre toute vraisemblance, La passion y est calme, 

 [maîtresse d'elle-même, quelquefois inquiète, jamais affolée. Il y a même 

 beaucoup de timidité dans les aveux de ces jeunes gens, et l'on songe, 

 à les entendre, à certains amoureux des comédies de Marivaux, que 

 la seule conscience de leur passion fait déjà rougir. Le cœur de 

 Louise se déclare, s'ouvre tout entier, et il se laisse pleinement connaître 

 dans cette phrase que la jeune fille écrivit un jour à Jean Eivard, 



1 Jean Rivard, II, 197. 



- Louise Routier doit son nom à une famille Routier que Gérin-Lajoie 

 connut pfndant son séjour à Montréal, de 1846 à 1849. M. Routier avait quatre 

 grandes filles, de grande distinction. L'ainée, dit-on, fit une vive impression 

 sur notre auteur. Trop pauvre pour songer à se marier, Gérin-Lajoie orut dçvoir 

 s'éloigner. Il garda de cette famille le plus affectueux souvenir. 



3 Jean Rivard, II, p. 195. 



