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anxieux de savoir si un jeune galant toujours endimanché, de Grandpré, 

 ne l'avait pas supplanté : " Si je vous semble légère quelquefois, je ne 

 le suis pas au point de préférer celui qui a de jolies mains blanches, 

 parce qu'elles sont oisives, à celui dont le teint est bruni par le soleil 

 parce qu'il ne redoute pas le travail. Je regarde au cœur et à la tête 

 avant de regarder aux mains." ^ Eéponse toute simple, inspirée par 

 l'amour le plus raisonnable, et qui valut à Louise, au mois d'avril pro- 

 chain, un joli cœur de sucre ! 



Une " blonde " comme celle-là sera, au foyer de Jean Eivard, 

 l'épouse accomplie : bienveillante pour tous, secourable aux pauvres, 

 pieuse, économe. Elle fera surtout une excellente femme de ménage; 

 elle mettra de l'ordre et de la propreté dans sa maison : " les planchers 

 étaient toujours si jaunes chez Jean Eivard qu'on n'osait les toucher 

 du pied; et les petits rideaux qui bordaient les fenêtres étaient toujours 

 si blancs que les hommes n'osaient fumer de peur de les ternir." ^ 



Mais Louise Eoutier savait surtout mettre de la gaieté à son foyer, 

 de la belle humeur et de l'entrain; elle faisait la vie heureuse à son 

 mari, et elle façonnait dans la joie, dans le travail, et dans la vertu 

 l'âme des nombreux enfants que le bon Dieu lui avait donnés. 



C'est une femme comme celle-là que Gérin-Lajoie, qui souhaita si 

 longtemps s'établir sur une terre, avait rêvée pour sa maison de culti- 

 vateur : " Tl me semble me voir sur les bords de la rivière de Nicolet, 

 ayant une coquette demeure, une jolie femme, musicienne, des amis 

 dignes de ce nom, une belle et bonne terre que je cultiverais avec 



succès 



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Gérin-Lajoie n'ayant pu réaliser son rêve d'agriculteur, c'est Jean 

 Eivard qui eut cette, bonne fortune. Gérin-Lajoie mit dans la vie de ce 

 personnage toutes ses affections et toutes ses longues espérances. Il 

 alla jusqu'à lui confier la femme qui eût partagé ses travaux; et d'elle 

 aussi bien que de Jean Eivard, il fit le modèle de l'activité et de la 

 vertu domestique. 



* * * 



C'est encore pour qu'il entrât davantage et tout entier dans 

 son roman, que Gérin-Lajoie s'y est dédoublé, et représenté tout en- 

 semble sous les traits de Jean Eivard, et ceux de Gustave Charmenil. 

 Et comme Jean Eivard fut toute sa vie ce qu'aurait voulu être Gérin- 



1 Jean Rivard, I, 158. 



2 Jean Rivard, II, 196. 



3 Extrait des Mémoires manu.sci'its de Gérin-Lajoie, cité par l'abbé Cas?rain, 

 dans sa biographie de Gérin-Lajoie. Voir Oeuvres Complètes de l'abbé Casgrain, 

 II, 503. C'est le 12 octobre 1849 que Gérin-Lajoie traçait les lignes que nous 

 venons de citer. 



