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ou méconnues qui firent son destin plus lamentable. Il n'osait aimer, 

 parce qu'il était trop pauvre. " S'il se fût contenté de l'amour et du 

 bonheur dans une chaumière," ^ il eût été bien vite aussi heureux que 

 Jean Rivard; mais il voulut goûter à la vie urbaine, chercher dans les 

 salons mondains la jeune fille de ses rêves, et il fut condamné à rêver 

 toujours, à vieillir dans l'isolement. 11 s'en plaignait à son ami, et il 

 était bien près d'estimer beaucoup maintenant la carrière du colon pour 

 la stabilité qu'elle donne à la vie, et de l'apprécier dans la mesure même 

 où elle procure des mariages hâtifs.^ 



Et c'est ainsi que Gérin-Lajoie a fait de la profession de l'agricul- 

 teur le plus bel éloge, non pas seulement par le tableau très persuasif 

 des prospérités de Jean Eivard, mais encore par le récit vraisemblable 

 des déboires de Gustave Charmenil. Et c'est sur les lèvres de ce jeune 

 désabusé qu'il a placé ce couplet où il semble qu'il ait résumé toute sa 

 thèse et toute son ambition : " heureux, mille fois heureux le fils du 

 laboureur qui, satisfait du peu que la providence lui a départi, s'efforce 

 de Faccroître par son travail et son industrie, se marie, se voit revivre 

 dans ses enfants, et passe ainsi des jours paisibles, exempts de tous les 

 souci? de la vanité, sous les ailes de l'amour et de la religion. C'est 

 une vieille pensée que celle-là, n'est-ce pas? Elle est toujours vraie 

 cependant. Si tu savais, mon cher ami, combien de fois je répète le 

 vers de Virgile: Heureux l'homme des champs, s'il savait son bon- ' 

 heur ! ^ 



LE STYLE. 



Ce que nous avons déjà cité de Jean Rivard pourrait suffire à 

 en caractériser le style. Rarement Gérin-Lajoie y vise l'effet littéraire. 

 Il n'a besoin de mots que pour exprimer sa pensée, et signifier les choses. 

 Il dédaigne les ornements frivoles dont les romanciers décorent volon- 

 tiers leurs livres; et il veut, écrivain canadien, faire voir nettement et 

 simplement des choses canadiennes. 



Au reste, Gérin-Lajoie est un classique: je veux dire qu'il admire 

 par-dessus tout le grand siècle, et qu'il n'a qu'une estime médiocre pour 

 les stylistes du dix-neuvième. Gustave Charmenil, entre deux danses 

 d'un bal donné par Madame Du Moulin, cause de littérature avec ^lade- 

 moiselle Du Moulin : " Xotre siècle, lui dit-il, ne peut guère se vanter, 

 il me semble, de ses progrès en littérature, et je crois que la lecture des 

 grandes œuvres des siècles passés est encore plus intéressante, et surtout 

 plus profitable que celle de la plupart djes poètes et littérateurs moder- 



1 Jean Rivard, I. 78. 



2 Jean Rivard, I, 42. 



3 Jean Rivard. \. 4.^. 



